明珠跑到养心殿，不顾太监的拦阻，冲进去向太上皇跪下求道：“太上皇，奴婢是御园的明珠，奴婢有万分紧急的事情，不得不唐突了。“
“什么样的事情是万分紧急呢，人命关天”
”是的，关于人命。您上次说要许奴婢一个愿望，是否还作数”
乾隆静静看着她：“天子一言九鼎，你想到了什么愿望”
“奴婢的一个妹妹现在在御园受杖刑，生命垂危，奴才恳请太上皇，免了她的刑罚。”
乾隆注视着她，仿佛要看到她内心深处，这个女子果然有些与众不同，竟然把别人的命看得如此珍贵：“机会只有一次，这样做，值得吗”
明珠坚定而恳切地应道：“以一个许诺，换一条人命，值得，求太上皇应允。”
“你的愿望获准实现，去吧。”
明珠叩恩离去，太上皇摇了摇头，这丫头显然还不明白宫中的人心险恶。
香炉上的香燃烧几乎殆尽，顶着最后一点微带发红的头，快要被烟灰覆灭时，太监们再次举起刑杖，明珠擎着太上皇的旨意，跑到御园，上气不接下气地宣旨：“太上皇有旨，赦免贞安无罪。”
明珠搀扶着贞安，一步一步走向自己的屋子，贞安哭得哽咽不已：“明珠，谢谢你，你要相信我，我没有偷东珠。”
明珠将她安置在床上，一层层揭开带血的衣服，为她轻轻敷上药膏：“我相信，不要胡思乱想，先养好伤。”
贞安面上带着擦拭不干的泪痕睡了过去。
明珠在亭中倚栏望着没有月亮也没有星星的乌沉沉的天空，大片涌来的乌云如万只灰鼠糜集密布天空，这深宫中也存在着颠倒黑白、指鹿为马的事情，有多少人无声无息中就已被黑暗吞没，再也见不到明天早上的太阳。一阵风吹来，她不禁打了个寒颤。
夜色凉如水，嘉庆不知何时悄悄走到明珠身边，把自己的披风解下披在她的肩上，略带责备道：“想什么呢，这么出神”
明珠陷在往昔的沉思里：“皇上，您知道么，在我的老家，每年都有人下河去打捞东珠，河水冰冷刺骨，也许要撬开上百个的蚌壳，才能找到一粒东珠，但是没有人会想到独吞的，都想着将最好的最珍贵的东西进献给皇室。”
明珠黑亮的眼睛望向嘉庆坚定地说道:“大家对皇室都是有着敬意的。所以，我相信，安安没有偷东珠。”
“没有证据，朕不会妄下断论，朕只是觉得，做你的朋友，真的很幸福。”
“你也是我的朋友啊。”明珠脱口而出，转而又想到他现在已是皇上，身份不同往日，不由低下头，他们相约做朋友，一起逛街游胡同的时光早已远去。
嘉庆把明珠揽入怀中：“朕，可不仅仅要做你的朋友。”
明珠抬头轻声道：“陛下，我只是做了我能做的，若是有一天我遇到了不幸，皇上会救我么”
“有朕在，不会让你受一丝一毫伤害。”