谣言如同冬至祭天时漫天飞舞的纸钱，迅速飘散，弥漫了整个金陵城。
礼部的人从尚服局的桃树下掘出一只听瓮，那听瓮的内壁竟用鲜艳的胭脂细细描绘着居庸关暗道图，诡异而又惊心；
兵部连夜查验阵亡将士的遗物，意外翻出士卒用鲜血书写的“蓝氏女夤夜渡河”字样，让整个事件愈发扑朔迷离。
腊月十六，朔风凛冽，裹挟着雪霰，如同一头凶猛的野兽，呼啸着撞碎了皇极殿的琉璃鸱吻。
朱允炆身形疲惫地倚在龙椅之上，醉眼朦胧地望着阶下稀疏的朝臣。往日的庄严肃穆被一片死寂取代。
大臣们个个低垂着头，眼神闪躲，偶尔目光交汇，也只是心照不宣地轻轻摇头，不敢发出半点声响。
龙椅之上，朱允炆形容枯槁，面色苍白如纸，酒气在他周身弥漫不散，透着无尽的落寞与凄凉。
“今早诸位的奏疏这般默契，竟一同围剿朕那故人？”朱允炆嗓音沙哑低沉，裹挟着丝丝嘲讽与怒意，眼眶布满血丝。
死寂的空气仿若凝固，他猛地将案上那枚驼骨箭镞掷出，镞尖撞上青石板，迸出夺目火星，尖锐声响格外刺耳。
“荒谬至极！”朱允炆狂笑，震落梁上积灰，笑声在空旷大殿久久回荡，“诸位可知？人之本心，不可随波逐流散布谣言，不可与恶人勾结妄作见证。”
言罢，只见徐增寿神色自若，步履从容，俯身将箭镞稳稳拾起，呈于御前：“陛下，您看这云霞纹岂是内廷造办处工艺？”他垂首敛目，并未直视朱允炆满含怒意的双眼，继续沉声道：“微臣僭越，斗胆进言，此器形制纹饰，颇具漠北之风。”
满朝哗然，众人纷纷交头接耳，议论声此起彼伏。大理寺卿颤巍巍地捧出一本卷宗，声音颤抖地说道：“当年太祖诛蓝氏九族，洪武二十七年后的宫女名录上，蓝姓者唯有一人，卒于吕后执掌宗人府那年冬至。据说，那蓝氏便是燕王亲自挑选送给孝康皇帝的……”
当盛庸押着被俘的燕军参将上殿，那参将竟当廷指认香玺曾传递密函时，朱允炆手中的蜜蜡朝珠被他用力扯断，十八颗蜡髓如断了线的珠子，滚落丹陛，发出清脆的声响，仿佛是命运破碎的声音。