再回头说一下京师的大顺皇帝李自成。
李自成也一直没有闲着。
去年冬天，当王昊灭了清国时，李自成已经感到压力很大。乃至于当王昊向他索要人口的时候，他明知道那样会增强王昊的实力，也不得不答应王昊的要求。
此后，便一边派顾君恩亲自督造战船，一边派人去四川联络张献忠，意欲在与王昊的约定停战时间内打败南明。
再后来，在得知王昊南下灭了郑芝龙，崇祯又将公主嫁与王昊为妻，并封王昊为皮王后，李自成变得更加恐慌。
战争的准备工作也再次提速。
……
崇祯十八年（公元1645年）七月，李自成再次发动了对南明的战争。
这一次南征，李自成改变了之前的打法。
采用了更加灵活的战术。
开战之前，牛金星对李自成道：“南明的兵力主要集中在扬州及附近长江沿岸。咱们在这一线与之鏖战，久战无功，耗费时日，有害无益。
依微臣看，不如仿效兵仙韩信之法，明修栈道，暗度陈仓。”
李自成一个在古代送快递的，其文学素养与后世那些送快递的硕士博士们，简直是天差地别。
他哪里知道什么明修栈道暗度陈仓？听得一头雾水，但也因此而觉得牛金星说的非常高明。
便赶紧说道：“还请丞相直言。”
“其实很简单。”
牛金星笑道：“就是在明面上进攻扬州，暗地里却集结重兵进攻湖南、江西。然后再联合张献忠，让张献忠去进攻广西广东。
将之前的……“直攻南明京师”的战略，改为：“先去其枝叶，再伐其主干”。
待到咱们攻下湖南江西，张献忠攻下广西广东之后。南明就只剩下江苏、浙江、福建。届时再四面围攻，崇祯无处可逃。”
李自成接受了牛金星的建议。
不过，此时从北方进入湖南，需要通过襄阳和江陵。而此前的襄阳和江陵都是在张献忠的干儿子张可望占领之下。