时间回溯。
9月里，秦国3十万大军攻灭代国，将代国1分为2，秦国北边的心腹大患就此剪除。此时北国的天气已然极为寒冷，行唐攻苻洛等人立下大功，志得圆满，请旨班师回朝。
然而，秦国朝廷上，有人向苻坚提出奏议。言道：“代国已灭，大军已至北地，何不1鼓作气攻灭凉国，1了百了。此刻退兵，将来攻凉又要集结兵马，征召民夫，多此1举。”
苻坚心中早有灭凉之意。张天锡雄踞河西之地，多年来不肯低头想秦国称臣，公然扬言奉大晋为正统。当年桓温北伐之时，张天锡曾协同出兵，意图渡河攻秦。这些旧账可都1笔笔的记着的。此刻有人如此奏议，甚合苻坚心意。
当下苻坚召集众人商议此事。朝堂上有人反对，有人赞成，意见不1。
反对者的理由是，天将入冬，北地入冬之后风雪凛冽，不宜用兵。兵士受不了，粮草供应也困难。况大军出征数月已然疲惫，但另择时机。
支持的人也有理由。大秦刚灭了代国，正士气旺盛，威震4方。此刻当挟灭代之余威，1举荡平大秦心腹之患。此时攻凉，正是时候。凉国上下定然已经1个个如惊弓之鸟1般。
至于天气寒冷的原因，根本不能成为理由。当初大秦攻燕，也是秋冬用兵，攻入邺城之时已经是新年。只需做好保暖便可。
还有人说，代国实力雄厚，拥兵数十万，不也遇到大秦天兵便瞬间崩溃瓦解。凉国虽据河西多年，但地方逼仄，山野贫瘠，人口也不多。实力实在代国之下。此刻张天锡定然已经吓破了胆子，大军1到，他们便会投降。只需大军抵近后派使者前往劝降，许以厚待，张天锡必然携众受降。
主战的基本都是武将，他们巴不得打仗立功。见苻洛等人轻取代国，立功受赏，1群武将们都已经按捺不住。不但鼓噪攻凉国，更1个个请缨前往。
苻坚有些举棋不定。丞相王猛近日生病，去钟南山中私人别墅休养去了。苻坚想命人去问王猛的意见，此时，慕容垂却进言了。
“陛下，这等事何须劳烦丞相将养身体？灭代灭凉本就是我大秦这几年必须要做的事情。和晋国订立和议3年，不就是为了解决腹背之患么？这1点王丞相也早就明言了。眼下灭代之后，陛下心腹之患只有凉国，除此大患之后，大秦腹背之患尽除，便可剑锋南向，1心谋大业了。这根本不是什么可以讨论的事情。至于什么其他的天冷了，疲惫了这些理由，都站不住脚。我大秦将士岂会在乎这些事情。此刻不灭凉国，何时灭之？难道等他们在背后背刺我大秦么？”
慕容垂这1番话彻底打消了苻坚的犹豫。确实，利用这3年时间解决内部问题，解决腹背之患，本就是已经商议好的事情，有什么好犹豫的。
于是苻坚下旨命苻洛领军西进，准备攻凉国。不久苻洛上奏，说他受风寒病倒，无法领军。为了不耽误大秦灭凉大业，他请求领幽州军回到幽州。请苻坚另委他人领军。
苻洛可不是傻子。他才灭了代国立下了大功。此刻要他领军去攻凉国，他才不干。且不说冬季用兵乃是大忌，凉国可不是好惹的。河西之地，地形狭窄，关隘重重。若张天锡拒守不战，自己带着大军在严寒之中何去何从？
攻下凉国固然又是大功1件，但若有个闪失，岂非前功尽弃。而且功劳太大了又能如何？自己只是苻坚的堂弟，他还能给自己什么太大的封赏不成？
苻坚接到苻洛的奏折甚为恼火，1怒之下，驳回了之前已经同意的给予苻洛开府仪同3司的嘉奖。准许他率幽州兵回幽州。苻洛因为这件事心生怨恨，后来苻洛起兵叛乱，起因便在此时。此为后话。
苻洛不堪领军，想领军的人多的是。此时的大秦猛将如云，根本不愁领军将领。苻坚索性将灭代时领军将领全部召回京城嘉奖宽慰，另换了1批将领出征。
十月初，苻坚下诏，命武卫将军苟苌，中书令梁熙，左将军毛盛，扬武将军姚苌等领军2十万西进。并命尚书郎阎负和梁殊2人携带自己的诏书前往凉国都城姑臧劝降。
诏书上说的明明白白，要张天锡来入朝为官，以示忠诚。若能来长安，将授予要职高爵，厚待礼遇。若不然，便命大军攻灭之。
2十万秦军于十月十8从西城津渡口渡过黄河，陈兵于凉国金城郡旷野之上扎营。与此同时，尚书郎阎负梁殊两人持节前往姑臧。5天后，抵达姑臧，向张天锡宣读了苻坚的劝降诏书。凉国上下尽皆震惊，朝廷里顿时人心惶然。
此刻的凉国，在张天锡的治下其实已经甚为贫弱。张天锡此人荒虐，很不得人心。当初杀了自己的侄儿张玄靓夺位之后，张天锡便志得圆满，沉溺酒色，不理政务，挥霍奢靡，大伤凉国元气。