进攻在天黑之后开始，三路大军从三个方向发起了攻城。两万荆州军，两万豫州军分别从西城和南城同时发动攻击。一时间，整个京城周围喊杀之声震天，厮杀声响遍全城。
京城的百姓们一个个心惊肉跳的站在院子里，他们侧耳听着远处传来的厮杀声，眺望着远处的火光，不知所措。
对百姓们而言，他们的心情很矛盾。
一方面，他们对司马道子不满。这几个月四处流传的流言让他们对司马道子极为不信任。关于司马曜的死，流传有数个版本，许多流言的矛头指向司马道子是背后主谋。对于一个可能的弑君者，自然没有太多的信任感。
况且，近来司马道子行事严酷，抓丁充军，控制言论，全城禁严，搜捕细作的举动伤害了大量的无辜百姓。另外，越来越紧缺的物资和粮食的供应，飞涨的粮价，生活的越发拮据也让他们极为不满。
但另一方面，他们对王恭等人更无好感。王恭的行为在百姓们看来也已经是反叛的行为。特别是在王国宝被杀之后，对于王恭等人的风评更是陡然变得更加的恶劣。
从道理上而言，王恭等人打着诛杀王国宝等奸佞之臣的名义出兵。现在王国宝已经被处置了，王恭还不退兵，反而要攻城。这便暴露了王恭意图不轨的野心。
司马道子固然不是什么好东西，就算他杀了司马曜，那也是他司马氏内部的事情。就算司马道子夺了皇位，那也是司马家的江山不变，最多对司马道子弑兄夺位的行为进行道德上的谴责而已。
这年头，争权夺利，亲族残杀的事情太多了，其实没有什么大不了的。当年那个大秦天王苻坚，不也是杀了叔父夺权的。这些事，实在算不得什么。起码百姓们是能接受的。
但王恭等人的行为在性质上是不同的，他们不是司马氏家族的成员，他们的行为便是反叛，便是造反。大晋司马氏坐江山已经一百多年了，南渡也近百年。百姓们心目中已经习惯了司马氏坐在那个位置上，特别是京城的百姓，更是认为这一切理所当然，习惯了这一切。所以，那些心怀叵测者，比如苏峻桓温之流都得不到他们的认可。
王恭等人自然也是如此。和司马道子夺权不同，王恭等人的行为可以归结为大逆不道，不忠不义的野心家之列。王国宝死后，更是充分暴露了这一点。
正因为如此，在京城百姓的内心里，从一开始的对司马道子的不满，到现在反倒有些希望司马道子能赢。这是一种颇为喜剧性的心理历程。
故而，当这几日司马道子大肆征召青壮守城的时候，有许多人居然是主动要求参与的。便是出于这种心理。
这也让司马道子短时间内征集了数万青壮参与守城，大大的弥补了兵力的不足。
此刻，位于城西城南的城墙上，各有数以万计的百姓在参与守城。这让司马道子得以腾出更多的兵力放在东篱门处防守。
在所有的攻城兵马之中，北府军显然是人数最多，最具有威胁的一支兵马，也必是主攻的方向。
由于劳师袭远，长途而来。大型的攻城器械无法随军运抵京城。西城的荆州军和南城的豫州军都遭遇了同样的攻城难题。他们无法依靠先进的数量庞大的攻城器械进行压制和进攻，他们只能用少量的器械攻城，利用黑暗的掩护试图进行偷袭。
但是，守城方早想到了这一点。他们在城下燃起了大量的火堆，照亮了护城河外数十步的距离。只要进攻方抵近五十步左右的距离，便无可遁形。这一手效果明显，让攻城方在进攻时死伤惨重。
同样是采用泅渡的办法攻城的攻城方，一样遭遇了尖刺和荆棘的羁绊，以及城头如雨的箭支的洗礼。在没有先进攻城器械的情形下，强行攻城的代价可想而知。