慕容农也不隐瞒自已的内心想法，在一次酒后，慕容农向慕容楷坦诚了心迹。他告诉慕容楷，这一次的作战对自已极为重要，要求慕容楷不计得失的全力帮助自已快速攻克青州，以博得慕容垂的青睐。
慕容楷满口答应了他。事实上，在慕容楷心中，他也是希望慕容农当太子的。
当然了，慕容楷和慕容绍兄弟二人在这种太子位置的明争暗斗之中夹着也不好受。所以两兄弟做了对冲的投资，确保自身的安全。慕容楷便站在慕容农这一边，慕容绍便站在慕容宝那一边。这样无论哪一方取胜，他太原恒王慕容恪这一脉都不会完蛋。
大军在北海郡西的一处叫寒亭的小县停下了脚步。此处距离北海城只有不到八十里。慕容农要在此进行休整，并且以寒亭作为前线粮草囤积点，负责将寿光那边送来的粮草物资短暂集结，分发各军。同时，如何进攻，也需要进行谋划。
七月二十六，慕容农召集众人商议进攻方略。
“诸位将军，根据斥候探知的消息。北海郡的敌情分布已经清晰明朗。本人在此向诸位进行通报，商议进攻之策。”
慕容农站在上首，身侧挂着一张羊皮地图，圈圈点点标注着地势地理的图形。慕容农用手中的木棍在图上指指点点着。
“据我们所知，此处之敌为东府军北方卫戍区兵马，初步估算，人马五万余。其主力便在距离我们八十里的新筑之城北海城。除此之外，北边的都昌，南边的平寿都有兵马把守。领军之将便是徐州刺史李徽的结义兄弟，名叫周澈。关于这个人，我了解不多。但既然是李徽的结义兄长，又委以重任戍守青州，恐非泛泛之辈。对方在北海郡新筑的北海城，正是联通北海郡南北两城的要冲之地。三城各自相距百余里，骑兵一天可驰援而至。这正是他们筑城的原因，要实行三城联防。一旦攻击其中一城，必有援军抵达。诸位，情形便是如此，各位认为我们当如何进攻？”慕容农指点着地图说道。
众将领盯着那张地图，露出思索之状。一名将领起身拱手道：“辽西王。我大军十万，数量多余对方两倍。对方五万兵马，分三城防守，兵力大打折扣。末将认为，不必犹豫，集中力量攻下北海城便可。一旦拿下北海城，则什么三城联防完全迎刃而解。”
“赵破难将军所言极是，末将也附议。管他什么三城联防，攻过去多了北海城便是。北海城最多三万兵马，我十万大军掩杀而至，必可破之。到时候对方防线不攻自破，上下两城兵马要么投降，要么逃走，不足为虑。”另外一名将领起身附和道。
“不不不，二位将军想的简单了。要攻也要攻小城，而非北海城。那北海城的城防坚固，新筑之城，必是考虑了防御措施的完善。我们只需沿着莱水东进，攻克平寿。南可威胁东莞郡，东可挺进东莱郡，完全不必去强行攻打北海城。”
“正是，苏将军的意见我同意，不必攻北海城，斥候禀报，北海城有火器架设，我们不必去攻。多了南边的平寿，便断了他们同徐州的联系。北海之军，便成孤军了。何乐而不为？”
将领着围绕着此事纷纷议论起来，意见颇有些不合，一时间争的是面红耳赤，互不相让。
慕容农微笑点头，他喜欢这种氛围。他手下的将领是允许积极发言的，哪怕错了，也不打紧。提供任何一种思路都是可贵的。许多决策就是在争论之中得到完善的。
“道乾，你怎么不说话？我想听听你的看法。”慕容农微笑道。
慕容楷坐在一旁听着那些将领的争论不说话，闻听慕容农此言，才站起身来笑道：“辽西王是主帅，你拿主意便是。我其实没有什么想法，你只说怎么打，我便率军怎么攻。必完成军令便是。”
慕容农呵呵笑道：“道乾，你倒是会偷懒。既如此，我便说说我的看法吧。”