“父皇康健，太子宽心。”慕容麟道。他知道慕容宝最关心的便是这个，父皇要是没了，他这个太子便要登基了。
“那就好，那就好。圣旨上说的什么？是否是斥责我们进攻不力？”慕容宝道。
慕容麟取出圣旨，展开诵读。
“太子并诸王，以及我大燕将士们听旨。我大军讨伐拓跋氏已三月有余。一路势如破竹，攻克平城盛乐，魏军望风而逃，如丧家之犬。朕得知捷报，心中甚慰。但平贼非一日之功，此次出兵时日已久，拓跋珪匿于朔方，我大军渡河风险颇大。前番道坤遭难，便是警兆。今平城遭袭，损失甚大，朕闻之心惊。当此之时，需当警惕，不可轻视。”
“日前，玄明、道厚联名上奏，请求下旨退兵。原因是，大军难以渡河，加之天气渐冷，不利征战。粮道遭袭，恐令大军陷入断粮之危。朕思虑再三，认为颇有道理。我大燕已给于魏国惩罚，占据其都城盛乐已然是太子并诸位的莫大功绩，天下莫不知我大燕之危。此刻天时地利已不在我，当极速撤兵为宜。若魏国再有不轨之图，待春暖整军之后再图伐之。”
“道佑贺麟诸人，当极速定夺，定下撤兵之策。朕忠告尔等三件事项。其一，切不可拖延犹豫，冬日将至，冰雪严寒，将不利于我大军。若不能决断撤军，恐致覆灭之祸。其二，退兵之时，当有章法。要警惕魏军趁势追击，当有断后阻击之军。朕的想法是，道厚善领军，可令其决断，太子可早些归国。其三，此番出征，已彰我大燕之威，太子诸人不必丧气。此番退兵，无损德望。朕将亲自出中山相迎。此旨。”
慕容麟宣读完毕，缓缓将圣旨收拢，递给慕容宝。慕容宝接过，再读一遍，颓然坐下，叹息一声。
“父皇下旨退兵了，他定然心中对我们极为失望。他之前说了，一切以我自行决断，绝不干预我用兵。现在却下旨命我撤兵了。哎，他对我失望了。”慕容宝黯然道。
慕容麟沉默不语。
慕容宝抬头看着他道：“你怎么看？”
慕容麟缓缓道：“旨意已下，只能遵从。但……但这是道厚和叔王上奏请求的，很难让人心中释怀。明明是他们在平城打败了，他们倒先上奏请求撤兵了。而且，他们甚至都没有征求太子的意见，便擅自为之了。太子，你甘心么？此番退兵，便是败归啊。”
慕容宝恼怒起来，喝骂道：“你说这话是何意？之前你不也说要撤兵么？现在又来说这样的话？”
慕容麟忙道：“太子息怒，我只是实话实说。之前退兵是主动撤兵。如今是圣旨要求撤兵。这是两回事。之前退兵是审时度势，如今退兵是被迫。岂能同日而语？父皇圣旨之中的意思难道太子觉察不出来么？他很失望。太子此番退兵，是兵败而回。这正合了一些人的心意啊。”
慕容宝跳起身来，大声叫道：“你说这些有什么用？我能怎么办？我能怎么办？”
慕容麟不说话，躬身看着地面。炉火噼啪有声，屋子里静的可怕。
“太子，我也是为你着想。圣旨上说的话你没听清楚么？父皇要慕容农领军撤退，叫你将大军交于他手。这是何意？连撤军这样的事情，都不信任太子的能力了。太子回到大燕之后，恐怕……恐怕……”慕容麟低声道。
“恐怕什么？”慕容宝厉声喝道。
“恐怕……太子之位不保。”慕容麟咬牙道。
慕容宝面色青白，瞠目瞪着慕容麟，鼻孔中呼哧呼哧的喘息，像个暴怒的蜥蜴。半晌，他颓然坐在凳子上，捂着嘴巴咳嗽起来。