南方大晋大战的烽烟未散之时，北方草原之上，燕国和魏国残酷的鏖战也到了关键之时。
慕容宝率军从五原郡退到盛乐，他接受了慕容麟的提议，留下大量的冻伤疲惫的兵马，率领大军绕行东北方向，试图避开已经在平城和盛乐之间的粮道上出没的魏军兵马，以期安全抵达平城。
大军在暮色苍茫之中出发，带着被留下等死的众多兵士的恶毒的诅咒前行。
已近隆冬季节，夜晚的草原寒风呼啸，前段时间落下的雪虽然没有太多的残留，但融化之后将草原地面浸润之后，冻结成坚硬的冰壳和泥疙瘩。人马踩在上面，发出喀拉喀拉的碎裂之声。若不是知道这是草原地貌，听着这冰层碎裂之声，会给人以即将坠入深潭的错觉和恐慌。
八九万的大军逶迤七八里，行走在茫茫的夜色之中。令人难以想象的是，这么多的兵马集中行军，居然没有人说话，没有人交谈。只有脚步声，喘息声，马儿不时的恢恢叫声，以及脚下地面薄冰的断裂之声。
气氛压抑到难以想象的地步，那也是士气极为低落的表现。所有人心中都笼罩着惨淡的愁云。他们本来信心满满的从中山出征而来，但这几个月的作战经历让他们精疲力尽毫无斗志。在经历了这一切之后，还有谁能够有心气？他们此刻想的只是赶快回到平城，回到大燕，结束这场噩梦。
好消息是，傍晚的时候天气放晴，所以此刻草原上的天空繁星闪烁。一轮弯月挂在天空，更增壮丽之景。只不过此刻从慕容宝到普通士兵，他们根本没有任何的欣赏的心情罢了。这样的美景，若是文人雅士在此，定然会赞叹不已，写出一大堆的诗词歌赋来。但在眼下这群人的眼中，完全忽视了这一切。
慕容宝裹着厚厚的裘衣坐在马上，即便如此，寒冷还是侵入他的身体之中，让他手脚冰冷，冷得发抖。
他的目光呆滞的看着前方。一望无际的队伍延伸到黯淡无光的黑暗深处。前不见尽头，后不见末端。他心里后悔不迭，事实上他早就后悔了。自已根本不该来领军作战，如今这局面，自已实在没有扭转的能力。现在他根本没想着考虑回去之后如何交待的事情，他唯一的希望便是将这只兵马带回大燕。否则，他便是大燕的罪人。
就这样，燕国大军从盛乐往东北方向行进，从黑夜走到黎明，从黎明走到黄昏。连续四天的行军，中间只歇息了五六个时辰。所有人都到了崩溃的边缘，人马都已经摇摇欲倒。
事实上，半路上掉队的，冻死的人不计其数。光是慕容宝的护卫营中，便有数十名护卫士兵掉队。或者走着走着便倒在冰冻的草原上再也爬不起身来。
第四天傍晚，天气再一次的变糟。凌冽的北风变大，天空中云层集聚，遮蔽了日光。
稍有经验的人都知道，这是一场大雪到来的征兆。等到风一停，雪便会落下来。而在此之前，会有短暂的温暖的气温，给人造成假象。就像是临死前的回光返照一般。
如果大雪一下，那将完全不能赶路，将耽误行程。而且，就算原地扎营，在这样的天气里也将是致命的。
将领们意识到问题的严重性，他们大声的呵斥催促着兵马行进，必须在大雪落下之前赶到预定的地点：那座名叫蟠羊山的阴山余脉。
天已经黑了下来，风力在加剧，天气异常的寒冷。寒风卷积着枯草在空中打转，天地一片混沌。兵士们低着头斜着身子抵抗着风，一步步麻木的向前迈进。
突然间，前方一片欢腾，消息在寒风之中传递了回来。那是一个巨大的好消息。
“蟠羊山到了，前面十余里便是。先头骑兵已经开始在山南扎营。地方非常的好，一片山谷，避风遮寒，旁边还有一条河。”
“太好了，太好了。终于到了。大伙儿加油啊。上边说，到了蟠羊山就可以扎营歇息，可以吃上热乎乎的饭菜，可以美美的睡一觉了。”
“加把劲啊，别掉队啊。互相扶着点，走不动的，搭着肩膀，爬也要爬过去。”
兵士们互相鼓励着，互相扶持着。在这种时候，尽管得不到上官任何的帮助，他们自已还是会迸发人性的光辉，会互相的帮助。
消息不是空穴来风，慕容宝也接到了前方开路的慕容麟命人送来的消息。慕容麟率领一万骑兵已经抵达了位于前方十余里的蟠羊山南坡，那个叫做参合坡的地方。慕容麟禀报说，那里山谷平坦，山头将北风全部遮挡，正是扎营的好地方。他已经命人开始收拾场地，开始扎下营地。今晚大军可以在参合坡好好的歇息，躲避风雪。
慕容宝兴奋之极，终于听到好消息了，四天时间艰苦跋涉的终点就要到了。根据地图的位置，蟠羊山参合坡的位置位于平城西北一百三十里处。也就是说，抵达此处，便已经完成了行程的六成。再有两三天时间，便可抵达平城。
这当然比直线前往平城多用了两三天的时间，但是完全规避了魏军的拦截，这完全是值得的。从过去几天的情形来看，魏国兵马完全不知道自已大军的行踪，他们或许还在土城埋伏，等着自已的兵马自投罗网呢。
众人鼓足干劲，奋力前行。终于，在初更时分抵达了蟠羊山南的参合坡。一切正如慕容麟所禀报的那样，这里是一片避风的山谷，方圆数里。北侧山峰连绵，蟠羊山虽不高，但是足可抵挡北风，庇护这片山谷。山谷地面平坦干燥，草地虽然枯黄，但是干燥柔软。前几日的晴朗天气，阳光将这片山谷中的积雪和潮湿全部融化蒸发，简直是一处得天独厚的扎营地点。
不但如此，东边一条蟠羊河自北向南流淌，仿佛是安排好的，为大军饮马取水准备的。
所有人从寒风之中到达这样的地点，一个个仿佛从地狱来到了天堂之中。一旦寒风被遮挡，天气便不那么寒冷了。
慕容宝当即下令，在此扎营歇息，好好的休整一番。
将士们砍草生火，搭起帐篷。将牛马宰杀了一些，放入大锅之中熬煮。骑兵们忙着饮马喂马，到处是一片欢声笑语，和之前垂头丧气的情形判若云壤。
慕容宝的大帐搭建完毕，就在背坡一片平整的草坡上，周围还有一圈岩石地面，出帐之后可一眼尽看全部山谷的营地。
很快，营地搭建完毕，一座座帐篷支棱起来，一堆堆篝火燃烧了起来。饭菜肉食在锅中飘着香味，令人垂涎欲滴。众兵士一堆堆围坐在火堆旁烤着身上的寒气和湿气，互相交谈说笑着。
慕容宝站在大帐前的平整的石头地面上，看着这一切，心情大畅。
“哎，真好。终于能让将士们歇歇脚了。这一路走来，简直是一场噩梦。希望他们好好的睡一觉，好好的恢复体力。明日我们可以迟一些再出发赶往平城。”慕容宝道。
慕容麟在旁笑道：“太子，这条路线虽然辛苦了些，但是却可规避敌人。这一路上，我恐怕没少被人咒骂，现在他们应该明白我的建议是没错的了吧。”
慕容宝笑道：“自然没错。对了，辽西王的断后兵马到了么？”
慕容麟道：“放心吧，已经到了。我派人去迎接了，已在十里之外。辽西王谨慎，他要派兵马在周围兜一圈，才能安心前来。”
慕容宝点点头，沉声道：“去叫他前来吧，不必那么提心吊胆了。他断后这些天也甚为辛苦，让他的兵马入营歇息。叫他来大帐，咱们兄弟几个也喝些酒，好好的商议一番后续行程。”
慕容麟点头应了，命人前往传令。半个时辰后，慕容农率军赶到。他皱着眉头大踏步的穿过营地，直奔慕容宝的大帐。
大帐里，已经准备了一桌酒菜。慕容宝慕容麟以及鲁阳王慕容倭奴、桂林王慕容道成、济阴公慕容尹国等人正在说话，见慕容农大步进帐，都站起身来。
“好，辽西王到了。来来来，入席。你我兄弟好好的歇息一番，小酌几杯去去风寒疲倦。”慕容宝笑道。
慕容农皱着眉头道：“简直糊涂。是谁下令点起篝火，又让兵士们大声喧哗说笑的？难道不知道这么做会暴露行踪么？远在十里之外，便能看到火光，听到马嘶人喧之声。这不是让敌人指路吗？”
众人一愣，面面相觑，一时不知道怎么回答。
慕容麟笑着低声道：“河西王莫要担心，这一路上未见敌踪，敌人根本不知道我们的动向，不必担心。”