刘牢之道：“我可不是要管你的事。我只是为你着想。为兄知道你的心思。火器制作之秘，价值连城，更是你安身立命的凭借。你不肯交出来，自然是希望郡公倚重于你。然，岂不知君子无过，怀璧其罪。你身在郡公帐下，拥此重要之秘，却不肯献出，岂非自找麻烦？”
刘裕端起酒碗道：“兄长，咱们还是喝酒吧。小弟敬你一碗。”
刘牢之喝了下去，这已经是第五碗酒了。烈酒在血管里蔓延，也让刘牢之忘掉了分寸。
“贤弟，听兄长一句劝，献出去吧。免得给自己招致是非。那火器之秘，你便是独自知晓了，又能如何？真要是惹恼了桓玄，于你不利啊。”刘牢之大着舌头道。
刘裕放下了酒碗，耐着性子道：“兄长这是怎么了？今日老是说这些作甚？我已然说了，此事不提了，为何还要谈论？”
刘牢之皱眉道：“我也是为了你着想，何必为了这个秘密弄的自己没了前程，甚至……甚至丢了身家性命？”
刘裕脸色突变，声音变冷，缓缓道：“兄长，你今日不是来替他们做说客的吧。丢了身家性命？我若交出去，那才无所凭借，才会丢了身家性命。这个道理你不明白么？为何频频劝我？”
刘牢之道：“贤弟，忠言逆耳，良药苦口啊。”
刘裕冷笑道：“兄长原来真的是替他们当说客来了。我说这酒味怎么不对呢。兄长，此事休提，再提的话，兄弟我可就不高兴了。奉劝兄长也休管这些事，你我虽是结义兄弟，但我行事自有主张。别说什么杀身之祸，就算桓玄亲自来威胁我，杀了我也休想得到伏火方，休想得到火器之秘。”
刘牢之皱眉道：“贤弟这是何苦？是，他们确实让我来劝你，我也觉得有必要劝你不要倔强。他们可什么都干的出来的。你我兄弟，寄人篱下，万事都要三思方可存身。”
刘裕站起身来，沉声道：“酒没了，我看今日到此为止吧，兄长请回吧。”
刘牢之酒意上涌，沉声道：“贤弟，不妨告诉你，今日你必须答应。因为我已经答应了卞范之，会劝你献出秘密。我是你义兄，你得听我的。”
刘裕哈哈大笑起来，摇头道：“兄长，你莫非是说笑？你是有多么愚蠢，替我答应此事？你这不是帮我，而是在害我。是了，是不是桓玄许了你许多承诺，你为了自己的官职地位，便来劝我？”
刘牢之喝道：“哪有此事？你言语可需捡点，我是你义兄，你怎可骂我愚蠢？”
刘裕冷笑道：“你还不够愚蠢么？你可知道他们为何要你来劝我？在这个节骨眼上，他们关注的不应该是如何和李徽对敌，如何进攻京城么？为何要你来说这件事？你愚蠢，自然是不知道为什么。我来告诉你，因为……因为李徽要他们拿我的人头去表达善意，李徽那厮对我离开徐州耿耿于怀，便以此逼迫他们杀了我。南郡公和军师不肯杀我，便是因为我的秘密没有告诉他们，杀了我，谁替他们造火器？所以让你来劝我。你可知，你是他们的帮凶？只要我说出秘密来，我便对他们毫无用处了，便要人头落地了。亏你还苦苦劝我，你想要我死是不是？”
刘牢之讶异道：“只能可能？竟有此事？你又是怎么知道的？昨夜军师才回到城中，这样的消息里又从何得知？”
刘裕道：“猜的猜得到，还用知道么？上上下下一联系，便知端倪。”
刘牢之皱眉道：“这等凭空猜测，你却自己当真，真是自己吓唬自己。”
刘裕冷声道：“以你的智商，自然很难猜测到。但我猜得到，必然如此。反正你并不在乎我的死活，你自然不在意。是了，或者你只想踩在我的尸体上，得到你想要得到的东西。呵呵，当真是好兄弟呢。”
刘牢之被他说中心思，恼羞成怒大声喝道：“混账，你又何曾当我是结义兄弟？你之前说的天花乱坠，诱我倒戈。之后又全不兑现承诺，百般推诿，那是为何？我不来见你，你甚至不肯去我营中向我解释，处处躲着我，你以为我不知？你背后攻讦我的那些话，我可全都知道。说我是三姓之奴，说我活该断子绝孙，说我不可信任，让桓玄不可重用我。这是不是你说的话？实话告诉你，我就是奉命前来让你交出火器制造之秘的。若不是念在你我有兄弟之义，我岂会同你好声说话？南郡公已经许我要职，你只要好好的听我的话，我保你无事。若是执迷不悟，我也保不住你。你还不明白，你已经惹恼了郡公了么？我此来，是来救你的。”
刘裕脸色难看之极，胸口剧烈起伏，但半晌后，情绪似乎平静了下来。
“兄长莫要生气，适才是我太冲动了，我不该说那些话。兄长，你若心中不满，打我骂我，刘裕都绝无怨言。但有一样，我必须要向你解释。你说我背后说的那些话，却是冤枉我了。我怎会背后攻讦你？这对我有何裨益？那是他们故意激怒你编造的话。如我猜测的不错的话，那必是卞范之所言。也只有他能够挑动波澜，生编乱造这些话。你千万莫要信他。他是要激怒你，坏了我兄弟之义啊。”刘裕拱手道。
刘牢之冷声道：“是不是你说的，自会查清楚。今日我来不是为了此事兴师问罪的，只是希望你不要让我难为。你交出火药的秘密，我也能交得了差。不管你说了些什么，都一笔勾销便是。于你于我，都有好处。”
刘裕想了想，缓缓点头道：“兄长既然这么说了，小弟自然只能遵命了。我献出火药的秘密便是。”
刘牢之大喜道：“对嘛，这才对嘛。一会你便随我去见郡公，当面献出。”
刘裕笑道：“好。多谢兄长骂醒了我，否则我尚在梦中。来来来，小弟向兄长赔罪，还剩半坛酒，咱们干了，回头我同你去见郡公。”
刘牢之点头道：“这才像话。”
刘裕斟酒，将剩下的半坛酒殷勤劝了下去。刘牢之不愿事有变故，便也和刘裕对饮，两人各饮三碗，酒坛已经见底。
刘牢之只觉得酒意酣然，有些掌不住自己了，脑子也变得极为糊涂起来。
刘裕却好似没事人一般，眯着眼冷冷的看着身子摇晃的刘牢之。
“兄长感觉怎样？兄长不会醉了吧。”
“怎么会？便是……便是再来一坛，我也不会醉。”
“兄长，看来你今日心情很好，但不知郡公许了你什么官儿。让兄弟也高兴高兴。”
“哈哈哈，不值一提，他让我任扬州刺史，领中军，呵呵，一番盛情，我只能勉为其难了。”
“那可真要恭喜兄长，贺喜兄长了。苟富贵，莫相忘啊。兄长一定不要计较我的过错，提携于我啊。”
“那是当然。你不仁，我不能不义，否则今日我也不会……如此劝你。”
刘裕凑近刘牢之的面前，微笑看着刘牢之道：“兄长，今日若是我不肯答应呢？军师要你怎么做？”
刘牢之双目混浊，脸上带着醉笑道：“哈哈哈，你若……你若执迷不悟，我也没有别的办法，只能砍了你的脑袋带回去，送给军师交差了。虽然他说要我套问出火药之秘再动手，但就凭你背后诋毁我之事，欺骗我的事情，我便也不会饶了你。说不定，便会动手。哈哈哈，你怕不怕？”
刘裕脸上的笑容缓缓褪去，一层冰霜罩在脸上，轻声道：“怕，当然怕，谁不怕死？原来，兄长是来要我的命的。”
刘牢之道：“你答应了，我自然不会杀你，但你以后对我需得恭恭敬敬，明白么？若是再有不当之处，我可要……可要……”
突然间，刘牢之的话戛然而止，吃惊的看着眼前的刘裕。刘裕手中握着一张凳子，那是木桩打造的一个厚实的木凳，带着锐利的边角。
“你要怎样？兄长。”刘裕轻声道。
“你要干什么？”刘牢之惊愕道，他想站起身来，却发现身上酸软无力，被刘裕一把按住肩膀，便爬不起身来。
“酒里我下了点药，是不是觉得浑身无力？你这蠢货，还想要我的命。我刘裕何等人？我投奔桓玄，只是要有个栖身之地，积累自己的实力。那火器是我立身之本，大晋将亡，天下大乱，，火器之秘在手，我可以凭此很快集聚力量。群雄逐鹿，为何不能有我一份？我本想让你这蠢货能够替我做事，成就大业需要你这样的人。可是你居然想要杀我。我诋毁你，是因为我不希望你为桓玄等人收买，我需要你跟着我，替我卖命，懂么？结果，你却跑来威胁我，还想要杀我。那便休怪我了。”
刘裕冷冷的话语让刘牢之魂飞魄散。他正欲说话，刘裕抡起厚重的木凳子照着刘牢之的太阳穴砸了下去。
喀拉一声，脆骨碎裂之声清晰传来，血浆和脑浆飞溅而出。刘牢之哼也没哼一声，噗通倒地。