刘牢之的灵堂设在大帐之中，巨大的棺木之前摆着香案，白烛高烧，纸灰飞扬。
刘裕上前敬香，跪在蒲团上磕头行礼。一名年轻妇人在帷幕之侧和高雅之一起还礼。那是刘牢之的女儿。
“兄长啊，想你纵横一世，万人景仰，何等英雄？可惜造化弄人，竟丧生于此，怎不叫天下人扼腕叹息，令亲者痛心仇隙快意？小弟无能，亲见兄长丧命于前却无能为力，呜呼，何其痛也。如今说什么也无用了，兄长既去，小弟命也不久矣。若兄长英灵不远，便在阴间路上等我一程。你我兄弟阴间聚首，共入轮回，来世再为兄弟。”
刘裕哀哀祷祝之后，站起身来。
“多谢叔父。”年轻妇人低低说道。
刘裕走过去，沉声对高雅之和那妇人道：“贤侄，侄女，节哀顺变。事已至此，还能如何？还望保重。”
高雅之道：“多谢叔父。叔父不是说今日不来了么？叔父不是还有……大事要做么？”
刘裕左右看看，低声道：“贤侄噤声，若被闲杂人等听到，大事去矣。”
高雅之道：“叔父放心。此处都是可靠之人，绝无人会泄密。”
刘裕低声道：“小心为好。我此来一则放不下兄长后事，所以前来瞧瞧。二则，也是向你们告辞。今晚我是必须要行动了。另外，还有些话想跟你说。”
高雅之道：“叔父请讲？”
刘裕左右再看看，高雅之会意，沉声道：“叔父请进内帐叙话。”
刘裕点头。
高雅之领着刘裕进了内帐之中，请刘裕坐下，为刘裕沏了茶水，坐在一旁静候。
刘裕确实口干舌燥，喝了两口茶，开口道：“我从石城而来，不久前刚刚见过了桓玄和卞范之他们。我去时，他们正在饮酒听曲。虽然我去时他们装作一副悲切痛心的模样，但我看得出，他们对兄长之死殊无悲切之意。兄长之死对他们来说根本无足轻重。”
高雅之苦笑道：“那也没法子，本来就是如此。岳父跟他们本无交情，他们又怎会在意岳父的死活。”
刘裕点头道：“桓玄凉薄至此，这样的主公岂能辅佐。见我去时，还是问火药秘方火器制作蓝图之事，丝毫不顾我正在悲痛之中。当真猪狗不如之辈。这倒也不说了。我此去是想着为你们着想，探听桓玄等人的口风。故而我故意请求桓玄，让贤侄领兄长之职，将兵马转为后勤兵力，和我一起转运物资。结果……居然被驳回。你猜那卞范之怎么说？”
高雅之皱眉道：“他怎么说？”
刘裕冷笑道：“他说，贤侄无领军之才，恐要将贤侄调离军中，去地方为官。说益州缺少官员，正好让贤侄前往任职，休养伤痛，远离战场，算是对兄长的亲眷的优待。”
高雅之道：“什么？他当真这么说的？”
刘裕皱眉道：“我还能欺骗你不成？贤侄这是不信我么？”
高雅之忙道：“不是不是，我只是不知他们这么做的用意。我一走，我的这些兄弟怎么办？一起走么？”
刘裕冷笑道：“这便是他们的恶毒之处了。他们要将兄长麾下的这些兄弟并入前军之中，攻打李徽的东府军。兄长尸骨未寒，他们便开始打兄长这些老兄弟们的主意了。说到底，我们这些人都非荆州嫡系，送死的事情自然是我们先去。我虽据理力争，但也无济于事。贤侄，这样一来，北府军要全毁了。兄长留下来的这些老兄弟和家底可要全没了。哎，这可如何是好？”
高雅之怒而起身，叫道：“我去找他们评理去，怎可如此待我们？”
刘裕冷笑道：“你去了又如何？兄长一死，他们已无忌惮，你去了也无济于事，反而会适得其反。大战在即，一切都已注定。贤侄，我来告知你一声，是希望你知晓此事，不要被蒙在鼓里。还是那句话，凉薄之主，不可辅佐。为了北府军的血脉延续，为了兄长的在天之灵瞑目，需早做打算。贤侄，我该走了。今晚三更，我便率军离开。成功也罢，失败也罢，总不能在这里等死。今日一别，不知何时能相见。若今晚我死了，贤侄为我在兄长坟旁立个碑，拜祭之时请顺便为我烧几张纸钱，浇一壶酒，我便不胜感激了。即便我能突围成功，却也不知道贤侄和诸位将士能不能活。哎，我等境遇，何等悲惨。偌大天下，竟无安生之所，竟无容我等之人。既如此，不如一搏。言尽于此，不复多言，贤侄三思而行吧。”
刘裕站起身来，拱了拱手转身出内帐。高雅之神情恍惚，跟着出来，将刘裕送出大帐之外。
目送刘裕离开之后，高雅之皱着眉头回到大帐之前。孟虎等将领见高雅之神情严峻，眉头都拧成了一个疙瘩，均不知发生了什么。
“高将军，这厮来作甚？又有什么不好的事情发生么？”孟虎大声问道。
高雅之叹息一声，看着眼前众将，缓缓道：“诸位，我有要事和你们商议。请来内帐之中商谈。”
内帐之中，十余名骨干将领齐齐聚集。高雅之端坐上首，神情肃然。
“诸位将军。岳父新丧，本不该和你们说这些话，但此事火急，我也拿不定主意，我只能请求诸位一起商议定策了。在我说话之前，我请诸位立誓。今日所言，不得泄露出去半个字，否则天诛地灭，永世不得超生。我先来。苍天在上，厚土在下，今日帐中所议之事，我但有半个字泄露出去，教我天诛地灭，死后永世不得超生。”高雅之沉声道。
众人愕然，但见高雅之如此，便也纷纷立誓。高雅之在军中算不得有很高的声望，但是此时此刻，自然以他为首。况且他要立誓，必是有重要机密之事要说。
孟虎当先立誓，众将领纷纷立下誓言。
高雅之这才点头，沉声道：“有几件机密之事要跟你们说。第一件事便是，今晚三更，刘太守将率军反出荆州军，不再为桓玄效命。”
“什么？”众将惊愕叫道。
“那是为何？他不是桓玄身边的红人么？怎会这么做？”孟虎叫道。
“其中原因，以后再同你们详述。我想说的是，大将军之死只是意外，你们不要怪他。他如今也心中难过之极。我想说的是，他对大将军情深义重，对我们也颇为照应。他甚至告诉了我他最大的秘密，将火器火药制作之秘交给了我。因为他抱着必死之心。”高雅之道。
众人又是一片抽气之声。火器火药的秘密，刘裕居然交给高雅之了。这可是天大的秘密。再愚钝之人，也知道这个秘密的价值所在。
“这，这到底怎么回事啊。”李山阳皱眉问道。
高雅之摆手道：“且听我说，眼下没有时间跟你们详述这些事。第三件事，是关于我们。桓玄卞范之他们打算将我送到巴蜀偏僻之地安置，将你们全部编入桓嗣的前军之中，同李徽作战。对此，你们怎么看？”
“什么？”众将领再一次炸了锅一般。