马师爷在慌乱中反而格外冷静，他一把扯下腰间的钱袋，塞到马千里手里，语重心长地说：“千里，你快点逃走吧。”
“等会儿官差问我，我就说家里闯进蒙面匪徒，绝不说你坏话。”
“逃得越远越好，如果被抓到，要被砍头的！”
“快走！”
他把马千里用力一推。
马千里也回过神来，停止疯癫的笑声，与马师爷四目相对，察言观色，确定父亲没有骗自己，没有嫌弃、没有陷害……
他站起来，从后门逃跑，顺手牵羊，偷走后院的马匹。
骑着马，一直跑，一直跑，从不回头……
汗水混合泪水，冲刷他脸上的血迹。
劲风扑面而来，风如刀，给他带来阵阵刺痛感。
然后，感觉越来越麻木。
突然天降一场雪粒子，噼里啪啦，砸向他，仿佛老天爷对他的惩罚。
人，气喘吁吁。
骏马，同样如此。
马蹄终于放慢，少年环顾四周，发现自己不认识此地，他来到一个陌生的地方。
这里，他不认识别人，别人也不认识他。
没人知道他的罪恶和丑事。
他打开父亲送他的钱袋，拿出银子，嘴角变成斜钩，勾唇一笑，眼神桀骜不驯，下马去酒肆买酒喝，又买卤猪头肉下酒。
大口喝酒，大口吃肉，仿佛正在咀嚼仇人。
旁边那桌，坐着另一个酒鬼，蓄着络腮胡，眼睛冒精光。
两人一边喝酒，一边斜着眼，互相打量。
你瞅我，我也瞅你。
马千里暗忖：这人一看就坏，莫非想打劫我的钱袋？
他不动声色，左手悄悄行动，把腰间的钱袋一把拽下，塞进胸口的衣襟里，觉得这样更稳妥。
他不介意等会儿打一架。
胡须男笑眯眯，暗忖：这小子够狠，俺正好缺一个同伙。
本来，他有另外两个同伙，但那两人被官府抓住，因为罪大恶极，拉去菜市场砍头了。当时，他担心同伙伸手指认自己，所以没敢亲眼去看砍头的热闹，只在事后给他们烧了些纸钱。毕竟，根据民间传说，不仅贪官污吏喜欢收受贿赂，死鬼也喜欢发财。他用纸钱贿赂他们，免得死鬼同伙用阴魂缠着他。
“早死早超生吧，来生投胎到贪官污吏家，好好享福！”
当时，他是这样安抚死鬼的。
此时此刻，他主动端起自己面前的一盘羊肉片，提起酒坛子，去马千里那桌坐下。
两人面对面，四目相对。
从此，一个流窜多地的犯罪同伙一拍即合。
后来，他们犯下的罪恶，连死鬼都害怕得发抖。哪敢用阴魂纠缠？逃都来不及。
——
另一边，马师爷果然没有揭发马千里的罪行。
他急着请大夫给妻子救命，急着教导小闺女珍珍，让她保守秘密。
珍珍的大眼睛泪汪汪，清澈见底。
她满心信任爹娘，立马点头。
小小年纪，她已经学会照料马夫人。
当马夫人疼痛难忍时，她跑去喊大夫来，跑得快快的。
当马夫人哭着说：“我想死啊！老天爷惩罚我啊，偏偏不让我痛痛快快地死，偏偏要让我半死不活，呜呜呜……”
“我上辈子做了什么孽啊？这辈子要受这个苦？”
这时，珍珍拉着她的手，哄她。
马夫人身上的伤口多，不能随便乱动，拉屎拉尿都在床上。
马师爷任劳任怨，细心照顾她，还不忘了写一封信给远在京城的唐风年，诉说自己不能如约回京的原因。