马耳他岛，瓦莱塔的一个酒馆里，几个希腊人和迦太基人正喝着酒。
“听说最近马其顿帝国的占领了南意大利的布鲁提亚、卢卡尼亚等地，兵锋锐不可当啊！”一个希腊人对其他几个希腊人说着话。
“可不是，这位年轻的国王可不是一般人物，打仗就从来没有输过，他就随便派了点人就轻松打败了骚扰我们南意大利各希腊城邦多年的野蛮人。以后啊，我们再也不用担心被人欺负了，马其顿和希腊是一体的，如今所有的希腊城邦及殖民地都在国王陛下的庇护之下，而陛下又没有剥夺我们城邦的自由，以后希腊各邦之间估计也很难会有仗打了，有力也会往外使了。”另一个希腊人说道。
“没错，我看接下来迦太基人要倒霉了。”又一个希腊人打了个嗝，看起来似乎有点醉了，他醉醺醺地嚷嚷道：“迦太基人就知道经商赚钱，打仗根本就是草包，连我们希腊各个松散的城邦都对付不了。嘿嘿，只要国王陛下的大军一到，恐怕都得跪地求饶，哈哈哈。”
“呯！”一个迦太基人把手中的一壶酒狠狠地扔在了地上，然后破口大骂道：“哪来的混蛋居然敢如此侮辱我们迦太基人，欠揍是不是！”
“你是什么东西，敢对我凶！”
“我就是迦太基人，你们希腊人不是崇尚自由吗？现在被人压迫着还洋洋自得，一点都不知羞耻，还敢来笑话我们。”
“笑话你们怎么了，你们迦太基人长着丑陋的鼻子，谎话连篇，一个个都是无赖，女人把贞操献给祭祀，祭祀又要把生命献给神灵，如此落后野蛮的民族，你们也有所谓的羞耻感吗？”
“我杀了你！”几个迦太基人彻底震怒了，一个年纪轻一些的小伙子直接掏出了匕首朝那个醉醺醺并充满了挑衅意味的希腊人捅过去，匕首没入了对方的身体，热腾腾的鲜血溅在了年轻人的脸上，让这个年轻人一下子清醒了过来，他松开了手，显得有些局促，那个希腊人伸手握住刀柄，瞪着眼前的迦太基人，不敢置信地看着自己的肚子，鲜血汩汩地流出，他什么话也没说，缓缓地倒在了地上。不过谁也没有注意到，他临死前的刹那间绽放了一丝微笑，随后闭上了眼睛，旁边的希腊人惊叫着仓皇而逃。几个迦太基人呆呆低看着眼前的场景，一切来得太突然，双方都喝多了，以至于失了分寸。
“没什么大不了的，不就死了个人嘛，谁让他出言不逊的，死了活该。”一个年纪大些的迦太基人说道。
“是啊！这世上天天有人死掉，没什么大不了的，你小子也别太在意了，我们走吧。”另一个迦太基人宽慰道。
这个因一时激愤而杀人的年轻人觉得刚刚做的好像有点过头了，看了一眼那个死去的希腊人之后匆匆离开了。谁也不知道这次事件成了马其顿帝国和全希腊各城邦向迦太基人开战的借口，导致了迦太基人的海上霸权受到了严重挑战。
三天之后，叙拉古、卡塔那、卡马林那等几个希腊城邦组成的100多艘战舰突然出现在了瓦莱塔城外的海岸边。这个举动让马耳他的迦太基主将西诺法尼斯大惊失色，他立即派使者上船询问情况，结果使者却带回了一个让他无比愤怒的消息。
“敲诈，简直是敲诈，就因为死了一个人，居然要我们赔偿500塔兰托的银币，凭什么！”
“可是如果我们不给那他们就要进攻啦！我们的舰队主要都在迦太基城、乌提卡和利利俾，我们这里只有二三十艘战船和几十艘商船，根本打不过他们的啊！”使者苦着脸说道。
“先稳住对方，马上派人去请援兵。”
“可是对方要求半天之内交出凶手并如数赔偿，不然就要发起进攻。”
“什么！欺人太甚实在是欺人太甚！”西诺法尼斯气急败坏地来回走动了一会，叹了口气道：“看来没办法了，凶手也不知道是哪个，就算随便找个人应付但是又哪来那么多钱啊！我看是他们纯粹找我们麻烦，迦太基人只有从别人手上捞钱，还没有从自己口袋掏钱出去的传统，大不了就战，就算是败了，等到主力舰队一到，我们所遭受的损失要让他们十倍奉还。”
“那我马上回迦太基去请援军。”
马耳他岛东北面的海面上，阿加托克利斯等了半天见没有动静，于是下达了进攻的命令。舰队很快就驶进了瓦莱塔海湾内，迦太基海军已经列阵以待，部分商船也参加了战斗，不过实力还是很悬殊，在希腊海军泰山压顶般低攻势下，迦太基海军有一大半被击沉，剩下的成了俘虏，希腊海军只是损失了几艘战船而已。接着舰队从瓦莱塔的水门进入，陆陆续续有3000多名士兵登上了岸，这些不是希腊各城邦的联军步兵，而是马其顿军队中的希腊士兵，瓦莱塔不过千人的迦太基军队和差不多数量的雇佣军，面对训练有素的马其顿军队根本不是对手，在战死了不到500人之后就向马其顿人投降了。
一个星期之后，迦太基派遣了300艘战舰才浩浩荡荡杀向到了马耳他，不过他们不知道的是波利伯孔同样庞大的200多艘马其顿战舰已经埋伏在了马耳他岛东北边的两个海湾中，加上希腊联军，总共超过了400艘战舰，实力要远远超过迦太基，这倒不是迦太基人轻敌，毕竟希腊联军最多只有200多艘战舰，300多艘战舰已经很多了。不过马其顿加上希腊舰队，这个实力就要远超迦太基舰队了，何况马其顿海军可是拥有强大的接舷战和远程打击力量，而迦太基则只是擅长传统的冲撞和弓箭作战，战力要差了很多。
当海军统帅席罗踌躇满志地来到瓦莱塔湾外围的时候，希腊海军并没有让他失望，他们似乎刚刚集结起来，显得非常混乱。
“将军，下令进攻吧，我们可以轻松解决他们，为迦太基的勇士们报仇。”西诺法尼斯忘不了他的恨，自从他逃离马耳他的时刻起，他就没有忘记要杀回来，看着现下的形势，他心里激动万分。
“命令双层桨战船出动，不要恋战，先观察一下对方反应！”海军总指挥席罗向部下发起了命令。