“大人断案就是了，无需为民妇做主，民妇自己能处理好。”张芸儿的语气中透着几分自信，但她的脸上却闪过一丝阴影，像是被过去的回忆所笼罩。“我早就知道，刘进麟做了对不起我的事儿，但我无子，没证据在手不敢说什么。”她深吸一口气，语气渐渐坚定，“现今有了这贱货的肚兜，我看他要怎么诡辩！”
她的声音在空气中炸开，带着无奈与痛楚，似乎在倾诉那被压抑已久的愤怒。刘潜能感受到她内心的波动，那种由爱而生的失望与痛苦，在这一瞬间化作了无形的力量，驱动着她勇敢地站出来，面对这个复杂而危险的局面。
“少夫人莫动怒，怒气伤肝。”刘潜认真地说，目光灼灼，直视着她的双眼，“我直接问吧，三少夫人说的小贱人，是不是八夫人的丫鬟红叶？”
张芸儿微微一怔，脸上的表情瞬间变得复杂。她的嘴角勾起一抹冷笑：“这贱人还真有点本事！大人都知道她？”她的声音中强装出几分镇定，然而，心底的波澜却在此时悄然浮现。
刘潜凝视着张芸儿，心中感到她有些误会自己，于是，他浅笑了一下，随即解释道：“刚刚不是见过了么？病恹恹的一个女子。不过，你确定她与刘进麟之间有事？人家丫鬟的清白也是清白，你是做主人的，不应该随意毁人名声。”
“这都不是一两日的事儿嘞。”张芸儿的眼神坚定，像是为了证明自己的话，“我找人打听过了，八姨母不吃羊肉，刘进麟三两头往八姨母院子里送羊肉，就是给这贱蹄子的。我素日里不爱用香，八姨母常熏香，刘进麟有时起床身上总是香的，一闻就闻出来了。”
“不能这样，熏香的人可不止八夫人，你这越说越离谱了。”刘潜笑着说了句。
“自然不是随口说的，我好几次闻完这个味道后借口去找八姨母，她屋子里就是一样的香味。八姨母自然是瞧不上他的，加上一碗一碗的羊肉，不难知道，和他有染的是谁了。”刘潜静静地打量着她，发现这位女子的聪慧与执着，仿佛一朵盛开的花，在阴影中显得愈发耀眼。
刘潜转身进了前厅，同时让张芸儿也一起进来。张芸儿心中有些紧张，她的目光随即被一抹苍白的色彩吸引，地上那具白布盖着的尸体令她的心跳不由自主地加速。她的呼吸变得急促，原本自信的神态瞬间显得有些脆弱。
海棠站在一旁，目光如炬，看到张芸儿的反应，嘴角不由得扬起一抹嘲讽的笑容。“怕什么，刚才我听你骂得挺起劲儿的。”她的声音清脆却带着一丝挑衅，仿佛在提醒张芸儿，恐惧与勇气之间的界限是如此细微。
张芸儿微微咬了咬嘴唇，努力抑制住心中的不安，直视着海棠，心里却还是涌起一阵慌乱。“八姨母莫要取笑，我骂的是勾引三郎的人，和这具尸体没有关系。”她试图让自己的声音听起来坚定，然而说出的每一个字都像是在与自己内心的恐惧抗争。
海棠的眼神变得犀利，带着一丝不屑。“你说的贱人就在这里躺着！”她的话像一把无形的刀，直刺张芸儿的心底。
“啊！”张芸儿听清楚海棠的话，意识到地上是红叶后，尖叫了一声。