几日后，南境的烽火狼烟如同秋日里不速的寒风，悄然间传至皇城，带来了一纸沉甸甸的战报。
戎族铁骑，踏破边疆的宁静，烽烟四起，消息传入宫中。
萧玄琛闻讯，眉宇间不由地紧锁，那份疲惫之色，在这初秋的凉意中更显沉重。
紫宸殿内，烛火摇曳，映照着龙椅上的萧玄琛。他身着一袭明黄龙袍，却显得身形略显单薄，凉风似乎也能穿透这层层华服，直侵骨髓。他的脸色苍白如纸，双眸中闪烁着深沉的光芒。他轻轻倚靠在龙椅的扶手上，每一次呼吸都伴随着轻微的咳嗽声，“咳咳咳……”，那咳嗽声在空旷的大殿内回响，如同秋日落叶般，带着几分萧瑟与无奈。
御前公公见状，心头一紧，连忙上前，手中捧着温热的茶水，声音里满是关切：“陛下，您龙体要紧，先饮口茶润润嗓子吧！”言语间，满是焦急与担忧。
殿内，群臣静默，气氛凝重。几位心腹大臣的脸上，或忧虑，或坚定，各自交换着微妙的眼神。
郑国公眼底闪过一抹复杂的情绪，缓缓上前一步，拱手行礼，声音沉稳而有力：“陛下，您当心身子。”
萧玄琛闻言，强打起精神，直了直身子，正襟危坐。他轻咳一声，声音虽显虚弱，却字字铿锵：“朕不过是偶感风寒，诸位爱卿不必大惊小怪，区区风寒，何足挂齿。当务之急，是南境之危。弘远大将军骤然离世，南境犹如失去磐石，戎族趁虚而入，此乃国之大难。朕欲派遣得力干将，速往南境，稳住局势，守我国土，护我子民！”
兵部尚书陈大人闻言，面色更加凝重，他深知肩上责任之重，上前一步，沉声道：“陛下所言极是，臣以为，可速遣忠诚勇武之将，携精锐之师，前往南境。同时，加强边防巡逻，以防戎族再次偷袭。至于人选，臣愿举荐……”
话未说完，萧玄琛已摆手打断，他目光如炬，扫视众臣：“人选之事，待朕思量过后，再行商议，诸位爱卿皆是我朝得力干将，需各司其职，保我大梁山河无恙，退下吧！”
是。”随着几位大臣的脚步声渐远，大殿内重归一片沉寂，只余下微弱的烛光摇曳，映照着空旷的殿堂。
未几，一阵轻缓而有序的步伐打破了这份宁静，御前公公手持拂尘，引领着一位身着官袍、约莫三十许的男子步入大殿。此人，正是顾城，眉宇间透露出一股不怒自威的沉稳，乃是萧玄琛近年来一手栽培的心腹重臣。
“陛下！”顾城行至御阶之下，缓缓跪拜，动作间尽显恭敬而不失风骨。此时，龙榻之上的萧玄琛，似乎正沉浸在一片浅眠之中，眉宇间挂着一抹不易察觉的疲惫与忧虑。这些日子以来，国事繁重如山，加之身体抱恙，让他显得格外虚弱。
“来了……起来吧！”萧玄琛的声音略显沙哑，带着几分不易察觉的喘息，仿佛连开口说话都需耗费极大的力气。
“多谢陛下！”顾城应声而起，声音低沉而有力，眼中闪过一抹复杂的神色。