狮鹫行省，王城，清晨。
玛丽露丝正拨动尼古赫帕琴，演奏悠扬动听的乐章。
一曲完毕，玛丽露丝站起身，冲着父母提裙行礼。
“不愧是我罗伯特的掌上明珠，等收拾完叛军，女皇的庆功舞会上，你一定会成为全场的焦点。”
“这可是女儿为神降日演出，准备的曲子，倒先让我们听到了。”一旁的母亲端庄地笑着。
“充满了合格贵族所需的所有气质。”罗伯特捏捏胡须，得意道：“就是不知道今后，会便宜哪个小子。”
往日说这话，玛丽露丝一定会羞答答地跑开。
但今天她除了流泪外，生不出半点其他的情绪。
“父亲，您一定要参战嘛？”玛丽露丝看着父亲脸上的皱纹，以及黯淡无光的胡须，她就忍不住担心，“我们家族可以派遣骑士和士兵去参战，没必要您亲自去。”
“我自有决断。”
说到领地军政，罗伯特立刻严厉起来，说话果决：“你照顾好你的母亲，等我带着军队凯旋回来就行。”
“我虽然没有年轻的时候那般强壮，但我的剑依旧锋利，我的骑枪依旧撕裂军阵！”
罗伯特的眼睛炯炯有神，和年轻时的一样。
“老爷是无畏的帝国骑士，永远都是！”在旁边的老管家，同样老泪纵横。
当年罗伯特是皇家骑士，每次战争都冲在最前列，斩杀了无数敌人，这才换来了一块男爵领。没想到，多年后的今天，自家的领主还要为帝国上战场。
“走了。”罗伯特大步走出门，头都不回，“我必将斩获荣耀，沐浴鲜花与圣光而归。”
“母亲，我们为什么不派士兵去，让叔叔带兵不可以吗？”
玛丽露丝红着眼睛，忍不住再次询问。
“小姐，因为...我们之前每次派出军队，协同帝国军队作战，就没有能回来的。没有贵族指挥，其他贵族和指挥官，根本不在乎士兵的生命。”
“普通士兵们会被当成炮灰使用，如果派出的士兵精锐的话，还会被人全部挖走。至于战利品和好处，一点都得不到。”
“每一次出征，我们领地都会亏损大量的人力物力。”老管家十分难过。
更糟糕的是，领地的收入微薄，以前的积累逐渐消耗殆尽。
再不去获得功勋和战利品，家族就要落魄了。
“我，我也会做很多事，一定能给家族出力。”玛丽露丝捏着拳头，“比如...”
仔细思索片刻，自己好像除了贵族礼仪，啥也不会。
音乐和演奏，似乎也对家族没多少益处。
“好啦，你一个小姑娘操心这些干嘛。像一只欢快的云雀，去做你的事情去吧。”母亲笑着擦去玛丽露丝的眼泪，“战争不会持续很久的，我以前，也是这么熬过来的。”
“嗯，好。”
玛丽露丝闷闷不乐，回到房间后坐立难安，找来女仆。
“雪莉回来了吗？我想找她去逛园林散心。”
自己的好闺蜜本来有两个，一个被谋杀了，只剩下雪莉能交心。
“禀小姐，雪莉小姐还没有回来。”女仆斟酌语气，“她似乎在猎杀叛军的神选者，敌人好可怕，把两位帝卫残忍杀害了，最近到处都在传这件事。”
“啊？她不是说，敌人都是些强盗土匪嘛。”玛丽露丝刚坐下，立刻站起来。
“小姐，我听说叛军比强盗还可怕。”
女仆浑身发抖：“叛军里，很多人都是愚昧的奴隶。她们害怕帝国的魔法和利箭，就用...就用...”
“就用什么？”玛丽露丝急切询问。