“嗯，商儿说的不错，应儿你呢？”
听完陶商的话，陶谦没有多说什么，而是淡淡的点了点头，问向幼子。
“回父亲的话，孩儿与大哥一样，徐州乃是我陶氏基业。曹操若是敢来，孩儿定当手提三尺剑，御敌于徐州境外。”
陶应没什么主见，觉得大哥说的有理，就跟着他的话头说。
“好，好，你们兄弟如此齐心，我也就放心了。夜深了，你们早些回去休息吧。”
听完陶应的话，陶谦眼里闪过一丝失望，然后让二子退下了。
“可咳咳咳。”
等到两人离开，陶谦再也克制不住，捂着嘴大声的咳嗽起来。咳嗽停止以后，陶谦张开手掌，看着手掌心上满是血迹，忍不住长叹一声：
“唉！内不知团结臣子，以收民心，外不知连接外援，分散注意，有勇无谋，不堪大用。看来这天下，我陶氏已然争不得。
吕布，这次算是便宜你了。希望你能够多抗衡曹操一段时间，吸引他足够多的仇恨，让我陶氏安然隐退。”
次日，陶谦对外宣称病重，不再理事。
看到陶谦病重无法理事，陈宫则是以吕布的名义，不断在徐州文武的府邸走动。徐州不少官员在了解吕布的壮举之后，慢慢的心中产生了别的想法。
就在吕布声望如日中天的时候，忽然有一天，陶谦请吕布到府上。陈宫不放心，命张辽、魏续二将，率领五百士卒在府外埋伏。
若是发生意外，张辽等人即刻杀入府中，武装夺取徐州。
“陶使君，数日未见，您怎么变得如此憔悴？”
当吕布看到缠绵病榻，容发枯槁的陶谦，也是被吓了一跳。
“咳咳咳，温侯，老朽已经是命不久矣，今日特请诸位前来府中当个见证。”
陶谦是真的不行了，每说一句话，都咳得不行。
看到陶谦面色苍白，气喘如牛，臧霸、陈登、糜竺等徐州文武，皆是面带不忍之色。
“使君仁义无双，定会吉人天相。”
吕布上前，看着虚弱的陶谦，也是感到一阵惭愧。
“我死后，徐州就交于温侯了，请温侯看在百姓的面子上，切勿推辞。”
陶谦环顾屋中众人，拉着吕布的手说道。
“这如何使得？”
吕布一惊，赶忙推辞。
“使君还有二子在侧，为报君恩，布愿诚心实意辅佐两位公子。”
“我那二子不堪大用，万不可让其掌州事。曹操对我徐州虎视眈眈，温侯武勇，唯有你能与之抗衡，还请你莫要再推辞。”
说完，陶谦目视陈登，陈登取来州牧大营，请吕布收下。
“这.....我...”
陈宫不在身边，吕布也不知道这大印，他到底该不该接。
“主公！”
就在吕布犹豫间，臧霸、糜竺等人呼邸大哭，原来陶谦已经气绝身亡了。
“还请温侯遵循主公遗愿，接手徐州。”
陈登跪地献印，吕布拿起州牧大印时，还感到有些不太真实。
公元196年六月，徐州牧陶谦病逝，临终前将徐州赠与吕布。等曹操收复兖州全境后，得知吕布占据了徐州，恨得牙根直痒痒。
自己费尽心思都没有得到的徐州，就如此轻易让吕布白捡了去。他在心中暗暗发誓，等到大军休整完毕，将再征徐州，一举荡平吕布。