门外有两个真传弟子等待着，见宁诤出来，立即抱拳行礼，口称大师兄。
虽然宁诤风光不再，昔日的追随者们陆续离开，自寻出路，但也有重情重义的师弟始终陪伴在他身边。
这两个真传弟子一个姓秦，一个姓朱，俱都拥有化劲初阶的修为。
他们曾经受过宁诤的救命之恩，故而对后者死心塌地。
秦姓弟子身材魁梧，浓眉大眼，堪称相貌堂堂；朱姓弟子则矮了半个头，长相平平无奇，气质稳重敦厚。
“秦师弟，朱师弟，让你们久等了。”
宁诤压下满腹心事，语气温和地问道：“你们也听见钟声了吧？”
两个真传弟子同时点头。
“大师兄，我刚刚数了下，钟声一共响了九次。”
朱师弟沉声道：“按照门规，只有涉及整个门派命运的大事，才能鸣钟九响。”
“我懂。”
宁诤表情不变：“先去议事堂吧，李副掌门和王首座都在那里，我们先去跟他们汇合。”
听闻此言，两人忍不住面面相觑。
秦师弟左右看了看，眼中流露出一抹紧张之色，压低声音道：“大师兄，难道你......”
“嘘。”
宁诤将食指竖到嘴唇前方，阻止对方继续往下说：“现在不是讨论的时候，请两位师弟相信我，我绝对不会害你们。”
秦师弟见状，只得无奈地闭上嘴巴。
“走吧。”
宁诤拍拍两人的肩膀，率先迈步朝位于祖庭核心区域的议事堂走去。
秦、朱二人又对视了一眼，默默跟上宁诤的脚步。
他们跟宁诤早就是一条绳子上的蚂蚱，彼此命运紧密相连，哪怕心里有再多的戒惧，也只能一条道走到黑。
议事堂此时黑压压地挤满了人。
李重华、王灵钧站在最中间，周围里三层外三层，围了个水泄不通。
宁诤和两个师弟勉强挤进了门内，再也无法前进半步。
“副掌门，为什么要敲钟？”
“是不是武盟打上门来了？”
“我们不是和他们签协议了吗？”
“难道武盟真的打算跟我们全面开战？”
“太欺负人了！大不了和他们拼个鱼死网破！”
一些不明真相的弟子犹如惊弓之鸟，七嘴八舌地发表意见，导致气氛越发紧张。
部分知晓内情的高层冷眼旁观，任由恐慌情绪弥漫。
直到议事堂前的广场也站满从四面八方聚集而来的弟子，李重华才脚尖一点，瘦削的身躯扶摇直上，瞬间升至数十米高空。
“各位，请保持安静。”
李重华吐气开声，嗓音并不如何高亢响亮，却将此起彼伏的噪声压下，清晰传进每个人的耳朵。
刹那间，议事堂附近变得落针可闻。
万众瞩目中，李重华的眼眶忽然红了。
他仰首望天，两行浊泪顺着苍老的脸颊滚落。
见堂堂丹劲大宗师居然当众落泪，聚集于此的真武门弟子们不由惊得目瞪口呆。
“师兄，请问你为何而哭？”
王灵钧的声音适时响起，避免李重华的表演沦为独角戏。
“我为何而哭？当然是哭真武门千年基业，即将毁于旦暮！”
李重华猛地擦干眼泪，嗔目厉喝：“我还哭自己老眼昏花，识人不明，半生兢兢业业，殚精竭虑，呕心泣血，却是在辅佐一个独夫！”