他一直到六月底才正式离职，在这一段时间里，青玉既没有学业也没有工作，一门心思都在研究文旅发展方面的问题，为了回老家工作做积极的准备。
在回老家之前，沈元夕先带青玉飞了一趟美国，虽然他跟自己母亲的感情一般，但丑媳妇总要见一见公婆。
飞机降落在德克萨斯州的黄昏里，青玉望着舷窗外广袤的牧场，指尖无意识地摩挲着随身包里的小盒子——那是临行前严敏塞给她的大溪地珍珠耳钉，说是“见面礼总要体面些”，沈元夕握住她微微出汗的手：“别紧张，我妈其实……”
“其实什么？”青玉转头看他。
“其实比我好相处多了。”他笑着把她的头按在自己肩上，“睡会儿吧，还要开两小时车。”
租来的皮卡驶过无人的州际公路时，到达了埋葬着沈元夕父亲的墓园。墓园里刚浇过水的草坪散发着潮湿的草木香，沈元夕蹲下身擦拭墓碑的动作格外轻柔，中文的“父爱如山”四个字在英文墓志铭中显得尤为醒目。
“爸，这是青玉。”沈元夕的声音被风吹得有些散，“您要是在，肯定喜欢她胜过喜欢我。”
青玉将一束白色鸢尾花放在墓前，忽然注意到碑前已经放着几枝新鲜的矢车菊——浅蓝色的花瓣上还带着水珠。
农场比想象中热闹，他们刚停下车，就被七八只牧羊犬团团围住。沈元夕的母亲李子衿从谷仓走出来，围裙上沾着面粉，身后跟着个高大的白人男子。
“路上还顺利吗？”她接过行李的动作如此自然，仿佛儿子昨天才离家，“汉克刚烤了红薯派。”
“我还好，只是青玉有点晕车。”
“那快些回去休息，今天太热了，坐车确实难受。”
晚餐时青玉发现，沈元夕说“感情一般”实在是谦虚——他熟练地帮继父修理漏水的喂食器，和母亲争论番茄酱的品牌，甚至他们还放了音乐，在客厅里跳起舞来。
阁楼的卧室里，月光透过百叶窗在地板上流淌着，青玉靠在沈元夕胸前听着远处树林的声响，轻声说道：“你妈妈明明很爱你。”
“嗯。”他玩弄着她的一缕头发，“只是需要隔着一个太平洋的距离才感受得到。”
沉默了一会，沈元夕忽然说道：“其实我很欣赏她，觉得她挺了不起的。”
“为什么这么说？”青玉好奇地问道。
“她永远都知道自己想要什么需要什么，无论什么时候都有勇气去追求自己所想的一切，并且不会在乎别人的眼光。”
青玉的眼前浮现了李子衿的面容，她的五官虽然老去，但是眼睛却仍然清亮，使人觉得她仍然如少年人一般朝气蓬勃，对生活充满了热情。