周瑜在江陵城得知刘备回到了荆州。
听闻刘备离开时，诸葛亮以孙尚香为诱饵一事被人嘲笑，但周瑜却意外地冷静接受了这个消息。因为到了现在，周瑜也觉得确实如此。
既然笼络刘备失败了，那么要夺取荆州就变得更加困难了。如今刘备已经成为一股强大的势力。
他的军师有龙凤双璧，豪杰众多，有关羽、张飞、赵云、黄忠、魏延等，如璀璨群星一般。
曾经被曹操追赶、在困境中徘徊的可怜模样已不复存在。
既然无法夺取荆州的土地，那就必须改变目标。下一个目标，就是益州。
周瑜的箭伤无法治愈，身体日益虚弱，他深知自己的死期将近。
“我要在有生之年夺取益州，为对抗曹操奠定坚实的基础。”
对周瑜来说，这是他从孙策那里接受的绝对使命。在完成这个使命之前，他死不瞑目。
周瑜派使者去京城向孙权请求出征益州的许可。攻打巴蜀，甘宁也表示赞成。
他曾是益州的武将，熟悉当地地形。再加上益州降将袭肃作为副将，应该就足够了。
然后，如果能与汉中的张鲁结盟，从夷陵附近的巴郡和广汉郡应该很容易就能夺取。
周瑜不顾身体，强行起身，凝视着益州的地图。
虽然在有生之年可能无法到达益州之主刘璋所在的成都，但他有信心夺取益州北部。
周瑜闭上眼睛，筹划战略，想尽一切办法夺取益州。
在京城，周瑜的提议很快被提交到军事会议上讨论，但众人的意见一致反对。
就连孙权这次也无法赞同周瑜。理由很明显。
“听说曹操发誓要为赤壁之战报仇，正在重新整编军队。在这种情况下，进攻益州太冒险了。”张昭的意见代表了所有人的想法。
虽然在赤壁之战中取得了大胜，但之后在攻打江陵时遇到了困难，在合肥也吃了败仗。现在是孙吴积蓄力量的时候。
“这么简单的道理都不明白，公瑾这家伙，看来情况很糟糕啊。是不是应该派人去接替他担任江陵城主，让他好好休息一下呢？”
“我也正有此意。子敬，你能去吗？”
听说周瑜的箭伤症状很严重，孙权反思自己在军事上过于依赖周瑜，现在想让他休养一下。如果让鲁肃代替周瑜，再加上吕蒙作为后援，暂时应该没有问题。
除了周瑜之外，也需要给其他人一些重要的任务，这样才能培养后人。孙权决定把周瑜的休养作为培养新人的机会。
“我知道了。我会努力不让公瑾大人担心。”鲁肃理解了情况，立刻答应下来，然后前往江陵。
鲁肃自赤壁之战后再次与周瑜见面。
他有很多话想说，于是急忙赶往江陵城。
此时，他还没有意识到孙家中开始弥漫起的阴云。
鲁肃到达江陵城时，他原本开朗的表情瞬间凝固了。因为周瑜正卧病在床，面容憔悴。
“子敬，你来了，是来接替我的吗？”
“是的，公瑾大人……”
“那么，进攻益州的计划取消了吗？”
两人关心的点不一样。
鲁肃看到周瑜的病情比想象中还要严重，从刚才开始就有一种不好的预感一直在心中敲响警钟。
在这种状态下还想出战，简直不可想象。
“请您回京城休养吧。”
“不，我恐怕不行了。我很清楚自己的身体状况。”
“请不要这么说。如果在这里失去了您，就没有人能统领军队了。”
周瑜也知道这一点，但有些事情是人力无法改变的。尤其是人的寿命，无法轻易延长。
“我之后，就由子敬你来接替我吧。”