他们一离开，我就拿着红色天鹅绒斗篷和绒面革靴子上了我母亲的房间。
她像往常一样一边看书，一边懒洋洋地梳着头发。在从窗户透进来的微弱阳光下，我第一次看到她头发里的银丝。我把尼古拉斯·德·朗方说的话告诉了她。
“他为什么无法无天？”我问她，“他说这话时很有感情，好像有什么深意。”
她笑了。
“当然有深意，”她说，“他声名狼藉。”她放下书，看了我一会儿，“你知道他一生都被教育成一个小贵族的模仿者。嗯，他在巴黎读法律的第一个学期，就疯狂地爱上了小提琴，什么都不顾了。
好像是他听了一位意大利演奏大师的演奏，就是那种来自帕多瓦的天才，人们都说他把灵魂卖给了魔鬼。嗯，尼古拉斯立刻放下一切，去跟沃尔夫冈·莫扎特上课。他卖了书。除了演奏还是演奏，直到考试不及格。他想成为一名音乐家。你能想象吗？”
“他父亲快疯了。”
“没错。他甚至把乐器都砸了，你知道对于一个好布商来说，一件昂贵的商品意味着什么。”
我笑了。
“那尼古拉斯现在没有小提琴了？”
“他有一把。他马上跑到克莱蒙，卖了手表又买了一把。他确实无法无天，最糟糕的是他拉得还挺好。”
“你听过他拉？”
她懂好音乐。她在那不勒斯长大，听得多了。我听过的只有教堂唱诗班和集市上的演奏者。
“星期天我去做弥撒的时候听到了，”她说，“他在店铺楼上的卧室里演奏。大家都能听到，他父亲威胁要打断他的手。”
听到这种残忍的话，我轻轻吸了一口气。我被强烈地吸引住了！我想我已经喜欢上他了，就因为他这样做自己想做的事。
“当然他永远成不了什么。”她继续说。
“为什么不？”
“他年纪太大了。二十岁才开始学小提琴太晚了。但我懂什么呢？他以自己的方式演奏得出神入化。也许他真能把灵魂卖给魔鬼。”
我有点不安地笑了。听起来很神奇。
“但你为什么不去镇上和他交个朋友呢？”她问。
“我为什么要那样做？”我问。
“莱斯特，真的。你的兄弟们会讨厌的。那个老商人会高兴得发狂。他的儿子和侯爵的儿子。”
“这些都不是好理由。”
“他去过巴黎，”她说。她看了我好一会儿。然后又回去看书，时不时懒洋洋地梳一下头发。
我看着她读书，讨厌这样。我想问她身体怎么样，今天咳嗽是不是很严重。但我没法跟她提起这些话题。
“下去和他聊聊，莱斯特，”她不再看我，说道。