“当我跨过那扇门，德鲁伊们便关上了门。我这才发现自己站在一段长长的石梯顶端。在接下来的几个世纪里，我一次又一次地见到这样的构造，而你已经见过两次，以后还会再见到，那就是通往大地母亲的台阶，通往那些饮血者总是藏身的密室。
“橡树本身就包含着一个密室，低矮且未完工，我手中火把的光在木头上到处都是的凿痕上闪烁，但召唤我的东西在楼梯底部。它再次告诉我不必害怕。
“我并不害怕。我兴奋得超乎想象。我不会像我想象的那样简单地死去。我正走下一段神秘的阶梯，其有趣程度远超我的预期。
“但当我走到狭窄楼梯的底部，站在这个小石室里时，我被眼前所见吓得不轻——被它吓得毛骨悚然、心生厌恶，这种厌恶和恐惧来得如此突然，以至于我觉得有个肿块涌上来，让我几乎窒息，或者让我忍不住想吐。
“一个生物坐在楼梯底部对面的石凳上，在火把的充分照耀下，我看到它有着人的脸和四肢。但它全身被烧得漆黑，可怕地烧焦了，皮肤皱缩到几乎贴到骨头。
实际上，它看起来就像一个涂了沥青的黄眼睛骷髅，只有它那飘逸的白发未受损伤。它张开嘴说话，我看到了它的白牙，它的獠牙，我紧紧握住火把，努力不让自己像个傻瓜一样尖叫。
“‘别靠我太近，’它说，‘站在那儿，让我能真正看清你，不是像他们看你那样，而是用我这双还能看的眼睛。’
“我咽了口唾沫，试图平稳呼吸。没有人类能被烧成这样还活着。然而这个东西活着——赤裸着，干瘪且漆黑。它的声音低沉而动听。它站起身，然后慢慢地穿过房间。
“它用手指着我，黄色的眼睛微微睁大，在光线下露出一抹血红。
“‘你想要我怎样？’我不由自主地低声问道，‘为什么我会被带到这里？’
“‘灾难，’它用同样的声音说道，充满了真切的情感——并非我料想中这样一个东西会发出的刺耳声音。
‘我会赋予你我的力量。马里厄斯，我会让你成为神，你将永生。但完成之后你必须离开这里。你必须想办法从我们这些忠实的崇拜者手中逃脱，你必须去埃及寻找……寻找……我遭遇这种事的原因。’
“它似乎在黑暗中漂浮着，头发像一堆白色的稻草环绕着它，它说话时下巴拉伸着贴在头骨上那烧焦的黑色皮革般的皮肤。
“‘你看，我们是光明的敌人，我们是黑暗之神，我们侍奉神圣的母亲，我们只靠月光生存和统治。但我们的敌人，太阳，脱离了它的自然轨道，在黑暗中找到了我们。
在我们崇拜的整个北方地区，从冰雪之地到这片富饶的土地，再到东边，太阳在白天找到了圣地，或者在夜晚照亮了世界，把神活活烧死。
最年轻的那些完全消亡了，有些在他们的崇拜者面前像彗星一样爆炸！其他的则在如此高温中死去，以至于神圣的树木本身也变成了火葬堆。
只有像我这样长期侍奉伟大母亲的老家伙们——还能像我这样行走和说话，但痛苦不堪，出现时会吓到忠实的崇拜者。
“‘必须有一个新的神，马里厄斯，像我曾经那样强大而美丽，伟大母亲的爱人，但更重要的是，必须有一个强大到足以逃脱崇拜者的神，想办法从橡树里出去，去埃及寻找古老的神，找出这场灾难发生的原因。
你必须去埃及，马里厄斯，你必须去亚历山大港和更古老的城市，你必须用我赋予你的无声之声召唤神，你必须找出谁还活着，谁还在行走，为什么会发生这场灾难。’
“它现在闭上眼睛。它静静地站着，它轻盈的身躯不受控制地颤抖着，仿佛它是一个由黑纸做成的东西，我突然、莫名其妙地看到了一连串强烈的画面——这些树林里的神燃烧起来。
我听到了他们的尖叫。我的头脑，理性的、罗马人的头脑，抗拒着这些画面。
它试图记住并容纳它们，而不是屈服于它们，但画面的制造者——这个东西——很有耐心，画面继续着。我看到了那个只能是埃及的国度，万物都呈现出烧焦的黄色，到处都是覆盖着、弄脏并染成同样颜色的沙子，我看到了更多通往地下的楼梯和圣地……
“‘找到他们，’它说，‘找出这一切是为什么以及如何发生的。确保它不再发生。在亚历山大港的街头运用你的力量，直到你找到那些古老的神。祈祷那些古老的神还在，就像我还在这里一样。’
“我震惊得无法回答，被这个神秘的事情深深折服。也许甚至有那么一刻，我完全接受了这个命运，但我不确定。
“‘我知道，’它说，‘在我面前你无法隐瞒。你不想成为树林之神，你会试图逃跑。