“早说嘛！尽扯些乱七八糟的，”头领点点人头，数量对得上，示意手下放他们过去了。
离兴源还有三十里，沿途村镇稀稀落落，都是在别处早已不见踪影的土墙茅屋，大白天也门户紧闭。偶尔会看到十户长和两个监工守着二三十人在地里懒洋洋地干活。一人掌犁、一人挥鞭赶牛、一人牵着牛鼻线给牛带方向、两人在前面半用力拉牛绳，一块地两副犁头便用去了十人。随后，刨土窝的一人掌铲柄将铲子插进土里，两人分左右上拉铲子两角拴的长绳，把铲子连土拉出来，三人一铲，刨一个窝出来还得休息一下，等前面拿木尺的人量好窝距再下铲。后面播种的一人抬着装种子的竹箕，一人从箕里抓种子丢到土窝里面，再后面还是三人一铲把种子用土盖上。也许是很久没陌生人走进困民国了，干活的全部停下来，好奇地驻足打量骑马的六人从他们身旁缓慢通过。
十户长和两个监工跑来拦住我们去路。
“站住，打哪来？要往哪里去？”嘴里叼着一撇草叶的十户长问。
“我等自远方返回，有要事面见三世谷主，”邵光禄语气生硬，毫不客气地反问，“谷主亲托之事，你个小小的十户长有什么权力过问？”
“小的虽职位卑微，维护困民谷安全却是每个谷民的责任，”十户长毫不示弱。
邵光禄就在马上躬下身，把那几张牛皮卷递给十户长看。
十户长见牛皮卷是真的，数量也对得上，立即哑然，红着脸陪笑还回那五张牛皮卷：请诸位慢走，一路注意安全。”
“他们一天能种多少地？够吃吗？”走远后，李方贵叹道。
“只要出足够时间的工，十户长和监工没把他们的工时记漏掉，他们可不用担心分配不到物资会被饿死，”邵光禄告诉他。
每走一段路便会遇到这种磨洋工的干活场景，都要面对同样的盘问和回答，然后拦路者满脸陪笑让行。
进入兴源城已是日落时分，大街上见不着店铺或摊贩，也没任何行游商人、挑货郎，琳琅满目在这里是不存在的；没有花枝招展逛街的青年男女，只有为了去到目的地的市民在街上行色匆匆，老气横秋，麻木的脸上没有一丝喜色和阳光；没有车水马龙，只有把需要配给市民的货拉到配给站的马车，满载货物，疲惫的马走得沉缓。
每隔一段便有几个物资配发站点，马车在站口下货，市民拿着物票排队领取生活必需品，或提着已经领到的东西赶回家。大家秩序井然地走路、排队或做事，但都怕说错话被处罚，没有任何语言交流。
“人不言，狗不吠，真是如此啊！”李方贵感叹。
进城前，邵光禄舵主就提醒过，城里处处是谷主的势力眼线，一只鸟一条狗甚至一棵树都是他们的傀儡，别找路人搭讪或问路啥的，除非有人主动上前搭讪——那一定是城市的管理者。
还是那三个字：别开口。