人的一生不可能一帆风顺，强大如始皇帝，当年亦有被压制之时。
徐阶的人生若是分为三部分，那么第一部分是意气风发，在科举路上高歌猛进。第二部分则是被官场当头一棍。
一个官场愣头青遭遇挫折后，大多会一蹶不振。可徐阶不同……
徐阶在挨了一棍子后，很快就反思了自己的错误，变得越发隐忍。他在地方兢兢业业为官，很快就脱颖而出。
第三部分便是回京，当时太子朱载壡那里出缺，徐阶顺利进入东宫。就在他准备大展宏图时，母亲却去了。
三年丁忧，换个人估摸着又得从头开始，可此刻的徐阶早已非吴下阿蒙，不但有自己的关系网，三年丁忧名望反而更上一层楼。
第三部分，便是执掌翰林院。
这堪称是徐阶宦海的重要节点，由此，他进入了重臣的行列。
随后的日子过的波澜不惊，徐阶隐忍待机。他一边在翰林院养望，一边利用自己善于写青词的能力，不断向嘉靖帝靠拢。
徐阶深知严党是嘉靖帝推出来挡在自己和群臣之间的一堵墙，但这堵墙越来越高，必须有一个人、一个群体来制衡。
舍我其谁？
徐阶耐心的等待着机会。
终于机会来临，一朝进了直庐，成为大明宰辅。
但严嵩父子的打压却无处不在，让他成了个空壳子宰辅，政事捞不着，闲事倒是不少。
严嵩当年也曾被夏言如此打压，他的应对是装孙子，直至时机来临，才和陆炳等人联手，给了夏言致命一击。
严嵩父子此刻志得意满，觉得大权在手，徐阶不过是疥藓之患罢了。
“疥藓之患吗？”
傍晚，徐阶在自家庭院中缓缓散步消食。
院中有树，树冠亭亭，夏日是个消暑的好地方。
徐阶看了一眼大树，身后家人说道：“老爷，有人来访。”
来人竟然是韩瑜。
书房里，二人相对坐下。
“当年徐阁老曾为了先圣名分与陛下宠臣张璁据理力争，那份勇气至今在士林中广为传播，激励后进。”
韩瑜声音缓缓，神色肃然，“罢黜百家，独尊儒术以来，直至前宋，我儒学方成为治国之学。与士大夫共天下，这是历代帝王与我儒家不宣之默契。”
徐阶默然。
“时至今日，墨家出世。墨家，跳梁小丑耳。然陛下却借此兴风作浪，有打压我的儒家之意。”
韩瑜看着徐阶，“若只是墨家，我儒家只需一巴掌便能令其为齑粉。可陛下却在身后若隐若现。”
“你等在担心什么？”徐阶开口，声音浑厚。
“我等担心的是，当年那一幕重演。”韩瑜眼中有厉色。
“独尊儒术，换成独尊墨家？”
“是。”韩瑜点头，“从大礼议开始，陛下实则就与我儒家成了死敌。陛下的性子阁老想来也清楚，既然是死敌，那就除掉它。”
徐阶说道：“在蒋庆之入京之前，双方形成制衡，局势平稳。蒋庆之入京后，局势骤然一变。如今陛下从西苑中走了出来。你们……慌了？”
“阁老难道不慌吗？”韩瑜无官一身轻，和徐阶坦然对视，“陛下走出西苑，亲自执掌朝政。蒋庆之带着王以旂等人在朝中兴风作浪，二者联手，阁老，可还有我儒家的立足之地？
另外，阁老别忘了，蒋庆之从孤身一人，到如今羽翼渐丰，只花了两年时光。十年后，政事堂可还有阁老的立足之地？”
韩瑜见徐阶依旧温润的微笑，心中一哂，“阁老能隐忍，可蒋庆之却两度夺了阁老的弟子。这等奇耻大辱阁老要准备忍到何时？”
“你说这些……是对明日之战并无把握。”徐阶淡淡的道。
“不，把握，咱们有。”韩瑜微笑道：“蒋庆之所说的利国利民，可如何是利国利民，谁来界定？”
他放低声音，“谁的嗓门大，谁就能界定！”
徐阶眯着眼，“老夫知晓了。”
韩瑜起身，“如此，明日虎贲左卫校场见。”
徐阶看着韩瑜出去，没多久，送韩瑜的老管家回来了。
“老爷，此人这是想让老爷站队呢！可陛下那里……若是开罪了陛下……”老管家是徐家的老人，在徐阶这里也能说上话。
徐阶说道：“帝王需要制衡，老夫在直庐的作用便是这个。至于陛下，千年来除去那些独夫之外，帝王都与臣子，与士大夫们之间有默契。士大夫辅佐帝王，帝王放出权力……”
他起身走出书房，“哪怕帝王对臣子恨之入骨，但有士大夫为那人后盾，帝王也只能妥协。否则，按照当今陛下的性子，此刻朝中怕是空了大半。”
“这不是令帝王低头了吗?”
“这不是低头，而是妥协。”徐阶眸子里有异彩，“帝王低头……当初杨廷和便想让帝王低头，可惜……”
可惜他遇到的是执拗的嘉靖帝。
朕宁可砸烂这些坛坛罐罐，宁可与天下士大夫为敌也绝不低头。
“若帝王不肯妥协呢？”老管家忧心忡忡，总觉得徐阶答应韩瑜会得罪嘉靖帝。
“从京师到地方，从宰辅到小吏，哪一个不是士大夫？”徐阶微笑着走到了大树下，仰头看着树冠。
“当年夫子率弟子周游列国，种下了儒家这棵树苗。多年后，已然参天。太祖高皇帝也无可奈何，何况当下陛下。”
徐阶伸手拍拍树干，老管家叹息，“恕老奴直言，其实老爷依旧隐忍最好。坐观儒墨大战，坐收渔利。”
“老夫是想坐观儒墨大战。”
徐阶笑的温润，“知晓何为大仇吗？周夏转头蒋庆之门下，多少人在嘲笑老夫无能。老夫，忍了！可老夫看好的张居正竟也拜在了墨家门下……
前者是打老夫的脸，后者……这是在剥老夫的面皮。