殿内，曾经的君臣相对而坐，中间一张案几。案几上有三碟子下酒菜。
肉松，腌蚕豆，香肠。
酒是来自于蜀地的美酒，微甜。
只有黄锦一人伺候。
夏言当年进宫时，也曾多次在这里被道爷款待，当时伺候的人便是黄锦。
犹记得当年的夏言神采飞扬，昂首挺胸，声若洪钟，一开口，自信的气息就迎面扑来，让人觉着这人的身体中蕴含着无尽的生命力。
以及，骄傲！
俯瞰众生的骄傲。
几度起落，险些身死的夏言在新安巷栖身，两次进宫，态度和往常截然不同。第一次有些恭谨，有些期冀。
第二次洒脱了许多，有些无欲则刚的从容。
今日的夏言却像是个为儿孙出头的普通老头儿，面对帝王也寸步不让，针锋相对……宛若当年。
嘉靖帝品着酒水，眼中流露出夏言熟悉的讥诮之色。
聪明人大多如此，认为天下人大多是蠢货。有人能掩饰自己的这种心态，有人不能，不时流露出令人感到不适的神色。
道爷自然无需掩饰自己的姿态，淡淡道：“宰辅宰辅，辅佐为要。许多人却忘记了这一点，以至于惹来帝王雷霆之怒。却把这等境遇归咎于飞鸟尽，良弓藏。
当年的周星、来俊臣，果真无过？一朝权在手，便把令来行。在权力诱惑之下，越发跋扈，越发凶横。此辈身死的真正缘由，乃是尾大不掉，自取灭亡。”
“尾大不掉！”
“帝王无情，视臣子为刍狗，当弃则弃。这是臆测。”嘉靖帝嘲讽的道：“朕不知别的帝王如何，但在朕这里，但凡忠心耿耿的，朕不会舍弃。”
历史上严嵩父子便是尾大不掉，徐阶的出手不过是助推了一把而已。
“严嵩，朕圈养的老狗。严世蕃，小犬也敢冲着朕龇牙。”嘉靖帝笑了笑，“黄伴，给这老儿说说。”
黄锦干咳一声，“严世蕃勾结宫中内侍，打探陛下起居。”
“朕知。”嘉靖帝淡淡的道。
嘉靖帝在耍猴！
夏言明白了。
“把严嵩父子顶上去，岂不两全其美？”
“朕还在看。”嘉靖帝幽幽的道：“严嵩这条老狗知分寸，对朕不敢生出半点心思。严世蕃有些野心，有些跋扈，不过，尚在朕的容忍之内。”
夏言倒吸口凉气，心想勾结内侍，打探帝王起居，换了别的帝王，早就大怒，令人拿下严世蕃严惩。甚至连累严嵩，父子一起倒台。
可嘉靖帝却说还在自己的容忍范围之内。
这份心胸！
夏言叹息，“陛下对严氏父子何其宽容，对庆之却如此……”
“你以为，朕让庆之执掌新政，便是让他没个好下场？”
“正是。”
嘉靖帝看着老头儿。
老头儿看着帝王。
良久，嘉靖帝指指他，“无欲则刚吗？”，他拿起酒杯，喝了一口，“当初得知庆之境遇，朕本想让他富贵一生，如此，也算是了了母后的遗愿。可没想到……”
夏言笑了笑，“那小子有大才，且不知收敛，一朝进了帝王眼，从此不得自由。”
嘉靖帝吃了一片香肠，麻辣口的味儿，让他微微蹙眉。
道家讲求的是个清淡口味，不是追求什么，而是清淡才能养神，养身。肉食和刺激性的食物让人心神不宁，难以入静。
咀嚼了几下后，道爷吃美了，又吃了一片。
他放下筷子，咽下食物，缓缓说道：“朕想着，他既然有才，那么便用用。也算是给他找个乐子。”
“若只是富贵，整日无所事事，饱食终日，在老夫看来不是富贵，而是受罪，不如一贩夫走卒。”
“你倒是悟了。”道爷笑了笑，“做了朕的近臣也罢，做事而已。哪怕那小子大胆，敢于针对士大夫们发声。”
“陛下和士大夫是对头，庆之发声无错。”
“是没错，这一切朕都能想法子为他遮掩，护着他。”嘉靖帝突然苦笑，“朕一直很好奇他那身本事学识哪来的，直至他自承乃是墨家巨子。那一刻你可知朕的心思？”
“大概是喜忧参半吧！”
“果然还是你这个老儿知晓朕。”嘉靖帝叹道：“他若只是个愤世嫉俗的少年，哪怕是得罪了士大夫们，朕也有手段为他挽回这一切，让他富贵一生。可墨家巨子……就算是神灵下凡，也拦不住那些人想弄死他的决心。”
“那是儒家的死对头，不死不休。”这一点夏言看得很清楚，“这也是老夫最终留下的缘由。老夫担心他没个善终。”