桑海的街道上。
身形臃肿的庖丁一摇一晃的走在街上，手里拎着一个食盒，看起来是要去哪儿送餐，或者是送完餐了要回客栈。
走到街尾处，庖丁突然停住了步子。
一队士兵排成一排拦住了他的去路。
庖丁愣了一下，然后调头看向另一条街道，结果也有一队士兵拦路。
他干脆环视一圈，发现所有的去路都被拦住了，连自己过来的方向，都不知道什么时候站了一排士兵。
这时候，拦在他正前方的士兵让开了一条通道，一辆特制的豪华马车缓缓行驶到他身前不远。
一道中年男人的声音从马车中传了出来：
“这一位，就是名满齐鲁的第一烹饪大师，丁掌柜吧？”
庖丁眼皮子当即勐跳，心知不妙。
这声音他不是很熟悉，但也不陌生，分明就是帝国首相李斯的声音。
果不其然，马车中伸出了一只手，稍稍掀开了车门帘，露出了半张脸来，正是相国李斯。
庖丁极力维持着面部的表情，控制着表现出惶恐的神色，然后慌忙放下食盒，躬身行礼问好：
“草民庖丁，见过相国大人，一时惶恐失礼，还望大人恕罪。”
李斯闻言脸色突然一沉，沉声呵斥道：
“丁掌柜，你的确有罪啊！”
庖丁一听这话，心都快跳出嗓子眼了，但到底是老手，成功控制住没有露出太多异样的神色，只是表现出一个厨子面对帝国百官之首诘问时应该有的表现：
扑通一声直接跪了！
帝国没有跪礼，他这单纯是在表演腿软了。
然后就是一阵诚惶诚恐，期期艾艾的解释，“相国大人，您明鉴啊，俺……俺……俺就是一个厨子，一向都是遵纪……遵纪守法的，我……我不可能……不可能……”
李斯这时候出声打断了庖丁的自白，自顾自的说道：
“我听说，丁掌柜又研究了一桌新菜式，还准备了上好的陈年老酒，在客栈摆下了雅宴，正款待贵客。”
“是也不是？”
庖丁先是一愣，刚才搜肠刮肚编出来的求饶话全部憋死在肚里，然后陪笑着点了点头，“是……是的，大人明察秋……那个什么什么来着……”
庖丁的表情看起来是松了一口气的样子，实际上心跳的却是越来越快了。
李斯这个时候提到有间客栈的宴席，显然不是为了和他拉家常，而是不怀好意。
庖丁有心直接摇头说没有这回事，但他能这么做吗？
现在是刀架到他脖子上，人为刀俎我鱼肉了，哪能说半个不字呢？
李斯得到想要的答复，脸上露出深沉的笑意，继续意有所指的说道，“早听说丁掌柜一手厨艺神乎其技，一直有心见识，恰逢今日如此风雅美事，若是错过，必成一大憾事。”
“当……当然。”庖丁挤出一点笑容，立刻点头同意了李斯话里的要求，“相国大人愿意赏光，小店可谓蓬毕生……那个什么什么来着……”
“哈哈……好，丁掌柜不介意就好。”李斯轻笑几声，放下了一直掀着马车门帘的手，接着沉闷的声音从门帘后传出来，“既然如此，那就劳烦丁掌柜与我一起，前往你的有间客栈吧。”
“烦请丁掌柜头前带路。”
“是，是……”庖丁没资格说一个不字，只能僵笑着点头应是。
随后，马车继续向前，庖丁赶忙走到前头，封堵街道的那些士兵则重新集结，紧跟在马车周边，警戒开道。
………………
桑海城郊外，墨家据点外不远。
稀松的树林中，烟尘四扬，惊鸟乱飞，隔着老远一段距离就能听到沉闷的马蹄声传来。