我们押着婆子，穿过熙熙攘攘的街道，很快就来到了巡抚府。门口的侍卫见我们这架势，迅速放行。刚踏入府衙大院，周围的衙役便围了过来，听明来意后，匆匆进去通报。
不一会儿，付震廷大步流星地走了出来，目光如炬，扫视一圈后，沉声道：“发生何事？竟闹到了巡抚府！”
我上前一步，将张来弟的遭遇详细叙述了一遍，付震廷的脸色愈发阴沉，目光如刀般射向婆子。就在这时，一阵慌乱的脚步声传来，吴耀祖满头大汗，神色慌张地冲了进来。
“娘，媳妇，这是怎么回事啊？”吴耀祖一进门，就大声叫嚷，眼神中满是惊恐。他跑到婆子身边，急切问道：“娘，您没受伤吧？这些人怎么欺负您了！”
婆子见状，瞬间撒泼打滚起来，鼻涕眼泪糊了一脸：“儿啊，你可算来了！这小贱人联合外人欺负我，还想把我送进大牢！”
张来弟眼眶泛红，声音带着哭腔：“耀祖，你看看清楚，到底是谁欺负谁！这两年，婆婆对我非打即骂，今天婆婆还在街上当众动手打我！”
吴耀祖皱了皱眉头，有些不耐烦地说：“媳妇，我娘拉扯我长大不容易，就算她打你几下，也是为你好，你怎么能带着外人来对付她呢？”
媚儿气得跳脚，指着吴耀祖骂道：“为她好？你知不知道你娘让她跪了一整晚，还把她脸按进菜盘里！这叫为她好？”
吴耀祖愣了一下，小声嘟囔道：“我娘肯定是有原因的，她不会无缘无故这样做……娘，是不是张来弟又惹您生气了？”
婆子一听，哭得更厉害了：“儿啊，自从这小贱人进门，你就不把娘放在心上了！今天我不过是教训她几句，她就找来这些人兴师问罪！”
张来弟难以置信地盯着吴耀祖，声音带着哭腔颤抖：“耀祖，我每天天不亮就起床操持家务，对婆婆毕恭毕敬，到底哪里惹她生气了？寒冬腊月，我没及时端洗脚水，她就罚我在院子里跪一整夜，你明明心疼我，却连件棉衣都送不出来！”
吴耀祖避开张来弟的目光，眼神游移，双手下意识地搓动衣角：“媳妇，那……那也是娘在教你守规矩，咱们做晚辈的得听话。要是冲撞了娘，邻里乡亲会怎么看咱们，往后在这东大街还怎么立足？”
我眉头紧皱，冷冷开口：“立足？为了所谓的立足，就任由妻子被折磨？张来弟身上的伤痕，你当真视而不见？”
吴耀祖涨红了脸，支支吾吾道：“这……这都是家务事，你们外人不懂。再说，我要是不顺着娘，她一病不起，谁来照顾她？到时候还不是得我操心。”
媚儿气得浑身发抖，冲上前一步：“所以在你心里，就只有你娘！张来弟的死活根本不重要，对吗？你娘在外面打骂媳妇，你却只担心别人的看法，自私自利！”
吴耀祖额头上冒出细密的汗珠，目光在众人之间游移，声音拔高试图掩盖心虚：“怎么能这么说！我也不容易，一边要照顾娘，一边要顾着家。要是因为这点事闹得满城风雨，我的生意还怎么做，往后拿什么养家？”
这时，张来弟彻底绝望，泪水夺眶而出：“耀祖，我被婆婆百般折磨，你在乎的却只有自己的名声和生意！”
吴耀祖却不耐烦地摆摆手：“够了！你要是当初能多顺着娘，也不至于闹成这样。现在倒好，把事情闹到巡抚府，让我丢人现眼，往后还怎么见人！”
付震廷重重地咳嗽一声，目光如电，盯着吴耀祖：“吴耀祖，事实摆在眼前，你身为丈夫，不仅不保护妻子，还一味偏袒母亲，致使张来弟长期遭受虐待。如今人证俱在，你还有何话可说？”
吴耀祖双腿一软，扑通一声跪在地上，带着哭腔说道：“大人，我……我也是听我娘的话。我从小就听娘的，她说什么我都不敢反驳。这次肯定是有误会，求大人网开一面！”
付震廷目光如炬，紧紧盯着跪在地上的吴耀祖，声音如洪钟般威严：“误会？人证物证俱全，张来弟身上的累累伤痕，难道也是误会？身为丈夫，妻子被折磨至此，你却毫无作为，如今还妄图蒙混过关？”
吴耀祖额头紧贴地面，冷汗浸湿了发梢，他眼珠一转，突然抬起头，手指颤抖着指向张来弟，叫嚷道：“大人，我虽有过错，但这不全是我的责任！这小贱人平日里也不懂孝顺，经常和我娘顶嘴，才惹得我娘生气动手。我夹在中间左右为难，为了维护家庭和睦，只能顺着我娘。”
张来弟难以置信地看着吴耀祖，泪水夺眶而出，声音带着哭腔：“耀祖，你怎么能这么说！我每天早起晚睡，操持家务，对婆婆恭恭敬敬，何时顶撞过她？反倒是婆婆，稍有不顺心就对我打骂。”
吴耀祖却充耳不闻，转头对着婆子喊道：“娘，您快说句话，是不是这小贱人不听话，才让您动怒的？”
婆子愣了一下，随即心领神会，又开始撒泼打滚：“大人呐，这小贱人进门后就没安分过，好吃懒做，还挑拨我和儿子的关系，我教训她都是为了这个家好啊！我也只是想要教导于她而已，并无恶意！”
媚儿气得小脸通红，上前一步，指着吴耀祖的鼻子骂道：“你简直无耻！张姐姐昏倒在街上，身上更是伤痕累累，差点丢了性命。你作为她的夫君，不仅不关心，还在这里颠倒黑白，推卸责任！”
吴耀祖缩了缩脖子，小声嘟囔：“我也是没办法，我娘年纪大了，我要是不顺着她，她身体吃不消。而且我生意忙，实在抽不出时间管这些琐事，才导致事情发展到这地步。”
付震廷重重地拍了下惊堂木，怒喝道：“荒谬！生意忙不是借口，孝顺更不能成为纵容恶行的理由。今日，本将军定要为张来弟讨回公道，惩治你们这对是非不分的母子！”
小花冷哼一声：“都到这时候了，你还在袒护你娘！张来弟跟着你，真是倒了八辈子霉！”