第五百一十章：破晓曙光，希望初绽
漱芳斋内，烛火摇曳，光晕在墙壁上投下三人疲惫却又坚定的身影。小燕子取下腰间长鞭，随手搁在桌上，发出沉闷的“啪”声。她一屁股坐在椅子上，双手用力揉搓着脸颊，长叹一口气：“今晚可真是有惊无险，那个蒙面人到底是谁啊？”说着，她抬起头，眼神中满是疑惑，看向永琪和尔康。
永琪走到桌前，倒了三杯茶，递给小燕子和尔康，自己也端起一杯，轻抿一口后说道：“管他是谁，至少今晚他帮了我们。不过，藏书阁的线索断了，接下来该怎么办？”他微微皱眉，手指轻轻敲击着桌面，脸上写满了忧虑。
尔康把短刀放在桌上，拉过一把椅子坐下，沉思片刻后说：“暗影阁既然和宫廷势力勾结，那我们不妨从宫廷内部入手，说不定能找到新线索。”他目光炯炯，透着沉稳与睿智，一只手不自觉地摸了摸下巴。
小燕子眼睛一亮，猛地站起身来，双手一拍：“对呀！之前慎贵人说皇后行为古怪，说不定皇后和暗影阁就有关系！我们从皇后身边的人查起。”她激动得满脸通红，语速极快，眼神中闪烁着兴奋的光芒。
永琪却面露担忧，上前一步拉住小燕子的胳膊：“小燕子，皇后可不是好惹的，她身边的人肯定嘴严得很，我们怎么查？万一打草惊蛇……”他眉头拧成了个“川”字，眼神中满是关切与担忧。
小燕子满不在乎地挥挥手，挣脱永琪的手：“怕什么！我们小心点就是了。我就不信，她能把所有秘密都藏得严严实实。”她双手叉腰，下巴微微扬起，一副天不怕地不怕的模样。
三人又商议了许久，直到窗外泛起鱼肚白，才各自回房休息。
清晨，阳光透过雕花窗棂，洒在漱芳斋的庭院里。小燕子早早起身，换上一身淡蓝色旗装，头发简单地束起，插着一支碧玉簪。她在庭院里来回踱步，时不时抬头望向宫门的方向，心中盘算着如何接近皇后身边的人。
这时，永琪和尔康也走了出来。永琪身着藏青色长袍，腰间系着一条月白色腰带，显得清爽利落。尔康则是一身玄色劲装，更衬得他英姿飒爽。
“永琪，尔康，我想好了，我们先从皇后身边的宫女入手。那些宫女天天在皇后身边，肯定知道不少事。”小燕子迎上前去，急切地说道。
永琪点头表示赞同：“行，不过我们得先打听清楚皇后身边哪个宫女比较好接近。”他一边说着，一边整理着袖口。
尔康补充道：“我去内务府找熟人打听一下，看看能不能找到突破口。”他拍了拍腰间的钱袋，似乎已经有了主意。
就在他们准备行动时，一名小太监匆匆走进漱芳斋：“小燕子姑娘，皇上宣您即刻前往养心殿。”
小燕子心中一惊，与永琪、尔康对视一眼，随后说道：“好，我这就去。”
养心殿内，皇上端坐在龙椅上，神色凝重。看到小燕子进来，微微抬手示意她免礼。
“小燕子，昨日慎贵人所言，朕已派人去调查。皇后最近的行为确实可疑，朕怀疑她与京城中的暗流有关。”皇上缓缓说道，眼神中透着威严与忧虑。
小燕子上前一步，恭敬地说：“皇上，民女也正打算调查此事。民女觉得可以从皇后身边的宫女入手，说不定能找到线索。”
皇上微微颔首：“嗯，你心思缜密，朕准你调查。不过，切不可打草惊蛇，若有任何发现，立刻向朕禀报。”
“是，民女遵旨。”小燕子行礼后，退出了养心殿。
从养心殿出来，小燕子径直前往内务府。她刚到门口，就看到尔康从里面出来。
“尔康，打听到什么了吗？”小燕子急切地问道。
尔康笑着说：“还真被你说中了，皇后身边有个叫翠儿的宫女，前几日和内务府的一个小太监起了争执，被罚了月钱，心里正不痛快呢。我们可以从她入手。”
小燕子眼睛一亮：“太好了！我们现在就去找她。”
两人来到坤宁宫附近，找了个隐蔽的角落，等待翠儿出现。不多时，一个身着粉色宫女服的女孩提着水桶走了出来。她神色怏怏，嘴里还小声嘟囔着什么。
小燕子连忙上前，轻声说道：“姑娘，可否借一步说话？”
翠儿警惕地看着她：“你是谁？找我何事？”
小燕子从怀中掏出一锭银子，递到翠儿面前：“姑娘别紧张，我们只是想问你几个问题，这银子就当是酬谢。”
翠儿看着银子，犹豫了一下，最终还是接了过去：“好吧，你们想问什么？”
“我们想知道，皇后最近有没有什么特别的举动？或者有没有和什么神秘人来往？”小燕子压低声音问道。
翠儿左右看了看，确定没人后，小声说：“皇后最近确实很奇怪，经常在夜里独自待在房里，不让任何人进去。有一次，我半夜起来给皇后送点心，看到一个黑影从皇后房里出来，速度很快，我都没看清是谁。”