飞鹤翱翔在高空，下方的山川逐渐变得荒芜。行至半途，突然遭遇一阵诡异的黑风袭击，飞鹤受惊，在空中盘旋挣扎。李轩定睛一看，竟是一群魔鸦裹挟着黑风而来，显然是魔柯的手段。他立刻指挥众人：“稳住飞鹤，不可慌乱！”慕容小小挥舞长鞭，在空中甩出一道道劲风，驱散魔鸦；苏瑶法剑光芒大盛，念念有词，一道道剑影斩向魔鸦群；鄱姬则洒出毒粉，使毒粉与黑风混合，令魔鸦们行动迟缓。众人齐心协力，好不容易才冲破魔鸦的阻拦，继续前行。
历经波折，他们终于望见北海群岛。那群岛在茫茫大海之中，如一串破碎的珍珠，散发着神秘而危险的气息。李轩等人不敢有丝毫懈怠，指挥飞鹤降低高度，缓缓穿行其间。海风呼啸，吹得众人衣衫猎猎作响，冰冷的海水不时溅起，打湿他们的衣角。岛屿上怪石嶙峋，时不时传来不知名妖兽的嘶吼声，让人心惊胆战。鄱姬凭借着丰富的游历经验，时刻提醒众人躲避潜藏的暗礁与突然窜出的海兽。
李轩等人驾驭着飞鹤，缓缓降落在北漠的边缘。甫一落地，便是漫天的沙尘扑面而来，狂风呼啸着卷起沙砾，如同一把把锐利的飞刀，打在他们的身上。天地间一片昏黄，视线所及之处尽是飞扬的尘土，几乎看不清前方数丈远的地方。
众人不得不运起灵力，在身体周围形成一层防护屏障，阻挡沙尘的侵袭。他们艰难地向前行进，每一步都要花费极大的力气，仿佛在与整个世界对抗。狂风怒号，似乎要将他们吞噬，飞沙走石不断地冲击着防护屏障，发出阵阵沉闷的声响。
经过一番艰苦的跋涉，他们终于走出了那片风沙肆虐的区域。此时，一座沙城出现在他们的眼前。这座沙城高大而厚实，城墙由黄沙堆砌而成，在阳光的照耀下泛着金黄的光泽。城门处人来人往，有穿着奇特服饰的北漠人族，也有身着各异道袍的散修。
北漠人族的男子身材魁梧，皮肤黝黑，大多穿着宽松的长袍，腰间束着皮带，上面挂着各种奇特的饰品。他们的头发束在头顶，用一根布条系着，眼神中透露出质朴与坚毅。女子则穿着色彩鲜艳的长裙，裙摆随风飘动，头上戴着面纱，只露出一双明亮的眼睛，身姿婀娜，步伐轻盈。
散修们的形象则更加各异，有的穿着破旧的道袍，手持法杖，身上散发着神秘的气息；有的背着宝剑，身姿矫健，眼神锐利，仿佛在警惕着周围的一切；还有的穿着奇装异服，带着各种奇怪的法宝，让人捉摸不透。
而在沙城的各个角落里，魔族的人早已潜伏在此。他们有的伪装成普通的商人，在集市上摆摊叫卖，眼中却不时闪过一丝阴鸷；有的则隐藏在阴暗的小巷中，身形隐匿，只等李轩等人进入他们的圈套。
往生寺的僧人们也有一部分来到了沙城。他们穿着朴素的僧袍，光头在阳光下闪闪发亮，双手合十，口中念念有词。他们分散在沙城的各处，有的在观察着李轩等人的动向，有的则在与当地的居民交谈，似乎在打探着什么消息。
北漠风云局
李轩等人踏入沙城，虽感各方窥探目光，却佯装未觉，稳步穿行于喧闹街巷。街边摊位杂乱，售卖着各类稀奇古怪之物：散发幽光的兽骨、铭刻神秘符文的破旧羊皮卷，还有不知何种妖兽内丹制成的丹药，腥味与药香混杂弥漫。慕容小小好奇地打量四周，手指轻捻一挂兽牙项链，摊主是个满脸横肉的北漠大汉，忙不迭开口：“姑娘，这可是沙狼王的利齿，戴了保平安，驱邪祟，只需十块低品灵石。”慕容小小刚要还价，苏瑶扯扯她衣袖，低声道：“莫要节外生枝，先寻落脚处。”
正走着，鄱姬眼神忽变犀利，侧身避开一个匆匆而过的路人，低声警示：“那人有魔气。”李轩不动声色，目光扫向人群，只见几个伪装成普通百姓的魔族喽啰正暗中传递信号，想必是在向黑蛟禀报他们的行踪。李轩暗自传音众人：“速去城中心客栈，莫要打草惊蛇。”
客栈内，人声嘈杂，酒气、汗臭与香料味交织。李轩要了三间上房，刚安顿下来，便有小二敲门送上茶水。李轩以灵力试探，茶水无毒，小二却眼神闪躲，退下时故意遗落一块手帕，上面绣着奇异符号，正是魔族暗记。李轩心中冷笑，明白这是魔族的挑衅，意在告知他们已被监视。